“因为他们看见这旗子了。”老镖头用手指点了点那个残字，“‘德’字没烧干净，他们就知道，这是德胜镖局的镖。混江湖的，总得认个理字。”

阿武没说话，他低头看着自己磨出茧的手心。进镖局三年，他还没真正走过一次镖。前两次跟着走，都是在最后一段路才让他上车，说是怕他年纪小，经不起颠簸。这次能跟着去张家口，还是李师兄在师父面前说了好话，说他捆镖箱的绳结打得比谁都结实。

“怕了？”老镖头忽然笑了，他从怀里掏出个油纸包，打开来，是块用油纸裹着的驴打滚，上面还沾着点芝麻。“你师娘今儿做的，给你留的。”

阿武接过驴打滚，温热的糯米团在手里发黏。他记得去年冬天，自己发高烧，师娘也是这样，端着碗姜汤，站在学徒房门口，看他喝完才走。那时候烛火也是这么亮，把师娘鬓角的白头发照得像银丝。

“师父，”他忽然抬起头，“我能问个事吗？”

老镖头嗯了一声，正用马灯照着墙上的镖路图，手指在黑石岭的位置画了个圈。

“三年前我爹娘把我送来时，说您认识他们。”阿武的声音有点发紧，“他们说……说等我学会走镖，就来接我回家。可我都快忘了他们长什么样了。”

烛火猛地跳了一下，老镖头的手指顿在墙上。他沉默了好一会儿，才转过身，从怀里掏出个小小的木牌。木牌是黑檀木做的，上面刻着个“武”字，边角被摸得圆润光滑。

“这是你爹给我的。”老镖头把木牌放在桌上，烛光在字纹里流淌，“他说你生下来时，算命的说你五行缺火，得在火旺的地方养着。镖局里天天烧火做饭，练拳时浑身是火，正合适。”

阿武拿起木牌，冰凉的木头贴着掌心，他忽然想起小时候，爹总把他架在脖子上，去村口的铁匠铺看打铁。红热的铁坯在砧子上冒着火星，爹的笑声比铁匠的锤子还响。

“他们……”阿武的声音有点哽咽，“他们是不是出事了？”