老镖头没说话，只是拿起铁尺，在墙上的镖路图上比划着。从北平出发，过南口，经居庸关，到宣化，再到张家口，最后折向草原。那线条弯弯曲曲，像条回家的路。

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“明儿走镖，你跟在我身边。”老镖头把铁尺递给阿武，“黑石岭那段路，我教你怎么看星星辨方向。山匪要是来了，你不用怕，握紧手里的家伙，记住，德胜镖局的人，走到哪儿都不能怂。”

阿武握紧铁尺，尺身上的凉意顺着手指往上爬。他忽然明白，为什么师父总让他磨这把铁尺，为什么师兄们总说他绳结打得牢——原来他们早就知道，他需要的不是记住镖路，是记住怎么把自己的路走稳。

子时的梆子敲过第二响时，老镖头提着马灯走了。门关上的瞬间，烛火又抖了抖，墙上的镖路图在影子里轻轻摇晃。阿武把木牌揣进怀里，拿起铁尺，对着墙上的朱砂线条，一笔一划地描摹起来。

天快亮时，学徒房的烛火终于灭了。但院子里的公鸡刚叫头遍，阿武就背着包袱站在了镖局门口。他把铁尺别在腰上，木牌贴着心口，老镖头走过来，拍了拍他的后背。

“走吧。”老镖头说。

晨光里，长长的镖队开始移动。阿武走在老镖头身后，看着前面扬起的尘土，忽然觉得黑石岭的岔路好像也没那么难记了。他想起昨夜的烛火，想起墙上的镖路图，想起爹的笑声，脚步不由得加快了些。

风从草原的方向吹过来，带着点青草的气息。阿武摸了摸怀里的木牌，冰凉的木头仿佛也带上了点温度。他知道，这条路很长，但只要手里的铁尺还在，心口的木牌还在，他就一定能走到头。

就像那盏在学徒房里亮到天明的烛火，就算灭了，光也会一直留在心里。