既如此说，珞娘放下心来，关心起谢怀御来，说：“那你更该回府了，他初来郑都，一个人过冬至多寂寞。”

“在江南那么些年都过来了，来了郑都反倒要人陪了不成？”萧寻章对上珞娘的眼神，妥协说：“好好好，自春节至上元，我一定在府中陪他。”

珞娘还是不太满意，说：“那今日呢？”

眼见是躲不过去了，萧寻章无奈地喟叹说：“今日不过是我烦心，不想去扰了他人兴致。”

他满饮酒盏，说：“珞娘，倘若一样东西，已千疮百孔，几近支离破碎，即便是年复一年地缝补，最终可能也是无济于事，然而还有许多人依附着它过活。此时有人来同你说弃之另造，该当如何？”

珞娘笑他，说：“王爷，你真是不知民间疾苦。这世上没有什么东西是离了就不能活的，如果人人都依附它，多半是别无选择。世道无论怎样艰难，百姓总能在困顿中挣扎向前。虽不知王爷说的是何物，但我想，缝补之法治标，另造之法治本，只是看是否到了那步境地罢了。”

萧寻章与珞娘碰了杯，说：“受教了。”

得了萧寻章首肯，萧成棣次日便来府上邀谢怀御前去行香游艺园。

入了园，谢怀御认出这条路又是去往后台，他让萧成棣自己去，自己到台下等着就行。

萧成棣毫不犹豫地拒绝了他，说：“九韶可指明了要再见你呢，你可不能瞎跑，必须与我一道去。”

谢怀御拗不过他，还是随他去了。

到了后台，祝九韶见了谢怀御，笑眯眯地向他招招手，拿出一个盒子。

谢怀御过去一看，是一副护膝。祝九韶说：“我娘亲说谢谢你的义父，她实在想不到可以送些什么，便为你做了一幅护膝，说你以后考科举用得上。”

谢怀御想说我不考科举，话尚在舌尖打转，祝九韶就盖上盖子塞到了他手上，说：“总之你拿着，是我娘亲的一番心意。”

谢怀御拿着盒子，沉甸甸的，他不自然地托着边角，掂了又掂，再开口时，不知缘何竟听起来带些沙哑：“谢谢你娘亲，嗯很实用。”

萧成棣在旁边可怜兮兮地问：“九韶姐姐，有我的吗？”

祝九韶看向他，说：“你又不考科举，要了做什么？”

“做嫁妆”萧成棣小声说。

祝九韶没听清，问他：“做什么？”

萧成棣立刻说：“没，没什么，九韶姐姐，你快要上场了吧。”他拉过谢怀御向外面走去，说：“我们就去台前等着看你啦。”