“若你我之前的约定还作数，我需要你的帮助。”

这不是第一次两人谈到南晟的朝事，却是洛云晟第一次明白地向孟平乐阐明他的站队。

孟平乐想到见到李桂花时，她的儿子就活活饿死在她的怀里。又想到了进城前跪等在城外的百姓，那一双双毫无光彩的眼睛。

她想，南晟的百姓也必定如她一般，日日夜夜其实只是盼着回家罢。

她抬起头，坚定地对洛云晟道：“我能帮你。”

第21章 桂花

李桂花出生在一个丹桂飘香的傍晚，她那务农为生的父亲刚从地里干完农活回来，就听见屋里传来一阵婴儿啼哭，大喜之下便就着一片桂花香为这女婴取了名字。

尽管家里一贫如洗，这一胎又是个女孩子，但李桂花的父母对她还是充满了期待。这对朴实的父母竭尽所能，将李桂花抚养长大。

可惜自从生了李桂花后，她母亲的身体便伤了根底，从此再不能与她父亲一同下地务农，只得在家里做些针线活儿换些银钱贴补家用。

于是李桂花自小便跟在母亲身边，学会了各种绣花缝补本事，也听母亲讲了无数她从别处听来话本里的英雄故事。

在李桂花十四岁的时候，父母亲为她谈了一门亲事。

李桂花的未婚夫是隔壁村的王狗蛋，为人忠厚老实且吃苦耐劳。王狗蛋幼年时父母双亡，靠着自己的一身力气做活也攒了些积蓄。

待李桂花及笄时，两人便成婚，一块儿住在毗山村。两年后，李桂花的父母也因积年病重而去，夫妻两人便继承了李桂花父母的田地。

自此以后，王狗蛋也如李桂花父亲一般，天天下地照顾农物。李桂花继承了母亲一身的针线技艺，在家里为周围邻居缝补衣物床褥赚银钱。

这样的日子，李桂花曾觉得颇为无趣。直到两人有了孩子后，李桂花和王狗蛋的日子一下子忙碌起来，她才发现生活是如此充实和快乐。

两个月前，当每隔几年就会来找壮劳力去补大堤的官兵来到毗山村时，王狗蛋并不想去。家里地中的粮食就快熟了，今年的收成估摸着不错，若是能及时收完粮食，来年应该能过个好年。

李桂花劝道，不去毕竟会得罪官人，地里的事还有她，可以背着儿子去收粮食。再说这回补贴的钱数量可观，未必会比卖粮食差。

犹犹豫豫的，王狗蛋还是应了李桂花，去了村头应征。

征集苦力的消息一传十十传百，很快全村都知道这回的赏银颇多，待这一行人离开去往大堤时，村里所有的青年壮士都跟着走了。

李桂花望着王狗蛋健壮离去的身影，心里很开心。她已经算过了，加上这回王狗蛋去修补堤坝的赏银，家里可以在冬天来前补补屋顶，还能再买一床新褥子。