潘莺走过来送他，听得问，也不隐瞒：“他能救阿弟一命。”

龚如清沉默半晌，继而温和说：“若是我也能，你可愿做我的侍妾？”

潘莺怔愣住，嚅嚅问：“大人这是什么话？”

“我老大不小，娶妻纳妾人之常情，往昔因未有心动耽搁至今。”他笑了笑：“潘娘子不同京中闺秀，见解行事颇得我赏，好感无端滋生，亦不忍你这朵鲜花插在牛粪上。”

潘莺抿起唇，细端他面庞不带戏谑，神情是正色的，心底波澜泛起，此生能不与常燕熹再有挂葛，给龚如清做妾也未尝不可反正就是这样的命！

她开口道：“阿弟除保其性命，此次春闱需榜上有名，除此外，还有我那体虚病弱的小妹要随身边照顾，龚大人请多思量！”

龚如清颌首微笑：“皆答应你就是。”他看看天色，道还有要事在身，告辞离开。

潘莺看他近至院门前，猛把牙根一咬，追到廊下朝他高声说：“此事再耽搁不得，勿要被常将军抢了先去，望龚大人多上心。”

龚如清挥挥衣袖，迈出槛拐进胡同里走了。

潘莺提着裙子转身往楼上跑，推开窗牖探头往下瞧，他步履很快，只余留一条清隽背影，绯红官袍被风吹得鼓荡荡起，像在后面使力推着他前行。

眼里不觉潮生，用袖子抹了抹，心底乱成一团麻，也有些悲凉生，给龚如清做妾后的日子是祸是福，委实再顾不得，总是比嫁给常燕熹好罢，前世里说来总对他不起，今世就各走各路、互不相欠她略含凄楚地想。

乾清宫西暖阁。