他把颓丧的三弟搀到内堂，给他倒水，暖身，他递过茶杯，正擦过三弟的脸颊，沾了一手的湿润，三弟接过水，打了个嗝，又抬起一双泪涔涔的肿红双目看他。季槐梦抬手，盖在三弟面上：“休息会吧。”

他轻声。

他微合半轮长睫。

像是圈了一弯冷月。

里面透明澄澈，却什么都没有。

一念城发生两件大事。

其一，忠心耿耿的季破军死了，死时发了疾

病，匆匆掩埋，尸体在宫里消失不见；其二，执政数十年的老皇帝突然身体抱恙，从皇位上退下去，由二皇子监国——不是太子，而是二皇子。

风雨欲来。

一念城的冰雪都比旁处冷些。

城南的命案还没查清，大理寺卿的尸体刚下葬，邪魔般掏心挖肺的凶手尚在街上游荡。就连三岁小儿都闻到些风声鹤唳的滋味，拿着风车和棉花糖缩在街上，不敢唱童谣，刚在门槛上坐了没一会儿，就叫母亲提着胳膊揪进屋里。

一念城近来又多了不好的传言。

说是大将军季破军叫皇帝吃了——皇帝为求长生不老，以病重的借口把季破军哄到皇宫里，屏风后围了数十武士，掷杯为号，齐刷刷把大将军围起来，皇帝磨亮了刀尖，手起刀落，开膛破肚。

“季破军这?样忠心耿耿的人，皇帝也忍心下手。”

“人不为己，天诛地灭，皇帝就不是人了吗。”

谣言穿了两道。

已经变成，城南的四?象惨案是皇帝派人做的，先吃了二十三条人命暖暖身子，又朝大将军季破军下手，来一道开门红——但长生之心仍然不死，还要吃九十九万人填他尊贵的肚子。到时候会有无数披甲执剑的武士破门而入，将一念城的百姓一个个杀了，献祭给皇帝。

这?谣言越猛越烈。

以至于临近年关。

街上备至年货的人迹罕见。城南的穷人匆匆在门上贴了桃符，拿着浆糊往门上一沾，做贼似的溜进屋子，他们的心脏还被四象凶案压着，生?怕哪天大祸临头。丈夫贴完桃符，从怀里拿出一个小小的青龙木牌，握在手里，贴在头上，不住祈祷：“龙神?保佑我家宅平安，龙神?保佑我不遭邪魔。”

说罢，又放回屋子里。

这?是新兴的龙神?庇佑牌，对应东宫青龙之神?——他们地处滨海之东，在四象星辰上正对应青木。敬拜青龙也是应有之义，不过两日，祈祷告念的声音嗡嗡汇集，在天空飘荡不散。

这?种祈祷声越烈。

以至于隔着厚重的天云传到宫里去。

监国的二皇子不得?已派出将士巡查街道，严禁传此留言。

巡查侍卫的厚鞋底压在地上，打着黑压压的拍子。九纵九横

的街头巷尾少了小贩的身影——只有一双双眼睛从门缝朝外看，想着什么时候这?些士兵冲入家门，将他们一个个活剐了去。

在这样寂静的重压下。

一匹骏马带着圣旨飞驰而去。

“——招天将府大公子季启明入宫！”

这?嚎亮的声音带着冰碴子，听得人打哆嗦，永宁坊家家户户禁闭家门，黝黑的大门此时更乌黑一片，几乎能把人的神?魂吸进去，只有天将府大门敞开，听见季夫人尖利的哭了一声，闭气仰倒过去，婢女七手八脚地扶着，把夫人送到院里休息。

季启明恭敬接了圣旨，说谨遵圣命。

“大哥。”

季槐梦站在身后，青色的黍下学宫士人袍，像是霜天叶尖的一滴白露，带着凄凄寒意。

“二皇子怕是在宫里等着。”

“你自己——”

“我不怕。”

一把长|枪，从枪尖到尾端闪着玄妙的光芒，这?把长|枪自季启明回城后便一直蒙尘，如今也该见血，长|枪微动，似有龙吟虎啸之音。季启明用黑布将长|枪寸寸缠好：“你不必担心，他想吃我，我就没做好准备吗。”

一双寒目闪闪。

“如今也该报仇雪恨。”

这?是季启明，曾经横断天门，斩无数妖魔鬼怪，荡人间不平事的季启明，他不认同父亲，也和二弟一样对父亲抱有质疑——但父母给我血肉，又能如何？

身骑白马。

左右插着两道幡子。左边写?着“为父伸冤”，右边写?着“匡除奸臣”。