风雪中，苍穹收拢了最后一丝暮色，天色彻底暗沉了下来。

“好。”

“卿既为我死，许卿棺与塚。”他说。

作者有话说：

【注1:化用自《佞幸：中国宦官与中国政治》一书】

第12章 桃李春风

於睿诚拿着一只精铁小铲，站在院内那颗桃树下，他仰头看向这棵树，树上落雪，已起了嫩芽，再过些日子，冰雪消融，就待开出桃花了。

天色黑暗，鹅毛大雪起来的时候，刑部尚书严吉帆入院，对他禀报：“刘厂公去了诏狱提审侯兴海，无功而返。他托人捎话过来给阁老和您，说若有需要他就连夜去养心殿面圣请旨。”

“历来皇室都忌惮太监与外臣私下往来。他若为了侯兴海的事儿去皇上面前请旨，便坐实了他与内阁、与外臣的关系密切。这种吃力不讨好的事儿，刘玖不会做的。”於睿诚仿佛早就料到。。

严吉帆点头，叹了口气：“那怎么办？真要看以傅元青为首的阉党祸乱朝政吗，这时间一刻一刻的走，侯兴海在诏狱内被屈打成招，届时提审他还有什么意义，还怎么还朝廷一个清清白白的真相？我这个刑部尚书还当什么当？”

他一边说着，一边就瞧着於睿诚蹲下在桃树，开始用小铲挖地。

冻土被他翻开，往下又挖了好一会儿，终于露出了几只泥封许久的酒坛子。

严吉帆困惑道：“小阁老您这是……”

於睿诚将几坛子酒抱出来，微笑道：“严大人莫急，我便去一趟傅宅吧。”

风雪呜咽。