“他说就是在天玑边境遇到的。当时他们凑不齐路费去天玑王城，正不知怎么办才好。阿离入乐班的时候也是分文不明，他就把自己的外衣拿给班主，让典当了换钱。

“班主看得出阿离其实很珍视那件衣服。后来阿离虽离开了乐班，班主还是将那件衣服赎了回来。打算着日后若能见着阿离可再还给他。班主也是个好人呐。

“只是班主眼下也快要山穷水尽，若是微臣迟两日找到他，恐怕他只好再将那件衣服典当了。微臣给了班主一些钱，他就千恩万谢地把那件衣服给了微臣。

“微臣见那衣服半旧不新，衣料虽不起眼，却是不错的素锦呢。至少也是富贵人家才穿得起的东西。再翻里面一看，内衬竟是用金线和鹳羽织成的。鹳羽虽然值钱些，却在各国都能卖得到。而这金线么，只有富产金矿的瑶光国才常见得。用金线和鹳羽织衣的手艺除了瑶光，别处更是没有。当年阿离遇到乐班班主时，正是瑶光灭国不久之后的事情。微臣且猜测阿离的身世或许跟瑶光有关，于是就到瑶光故地去寻访啦。

“谁知到了瑶光王城的故地一看，四下里一片焦土，荒凉得不行。连个住的人家都没有。只好到临近处瑶光故地与天璇交界处的一个镇子里先过夜。

“待第二日，微臣就到镇上一家小酒馆里去喝酒吃饭。由于天璇正和遖宿开战，这镇子虽着离打仗的地方还远，有些人家也已经离开镇子逃难去了。镇上的人不多，酒馆里几乎没什么客人。

“微臣假称自己是过路的行商，要了一大桌子酒菜。那掌柜的见了，就眉开眼笑的，十分殷勤。微臣趁机问他，附近有没有什么地方能找到当年瑶光国留下的稀罕物事，好贩了去赚钱。

“掌柜的道：‘公子爷，您可真是问对了人。您别看我家馆子小，在此地营生可有好些年数啦。别说这镇子，就连当年瑶光王城里头的事，哪有我不知道的？您要稀罕物事，就从这出了门往东边后街的“德恒”当铺里去找，他家里有的是王孙公子用过的金贵玩意儿，保您满意。’

“微臣道：‘做买卖都是讲究货比三家的，金贵玩意还能都堆在他们一家铺子里么？还有那些家里有，快点讲来。’

“掌柜的道：‘哎呦，我的爷，您有所不知。这家当铺里全都是些“死不带去”的东西。哪是别家能比得了的？’

“微臣问道：‘什么“死不带去”？说得那么难听。’

“掌柜的道：‘这些在当年可是把脑袋拴在裤腰上也不敢乱讲的。如今天璇都快不成了，且当茶余饭后的闲话来讲一回。当年天璇的吴将军领兵打到瑶光城下，刚灭了瑶光，就被朝廷给召了回去。

“‘留下看守瑶光城的是一位昆姓的将军。这昆将军见瑶光王室到死也不肯投降，虽死尽了，骨气却在。就存心要挫了他们的骨气。于是下令不准收敛坠城而死的那些瑶光王室的尸首，留在城下曝尸示众。就这么过了十余日，日晒雨淋的。那些尸首本就摔得血肉模糊，再受这一遭罪，早就看不出人形来。后来又……’总之，掌柜的那意思是说，瑶光王室的尸首都没入土，就给糟蹋尽了。

“微臣听得浑身发麻，饭都吃不下去。之前只知道瑶光灭国是他们的王室尽皆殉国，谁能料到还有这种惨事呢。

“掌柜的接着讲道：‘这就引得瑶光城内怨声载道。老百姓倒还好说。那些与瑶光王室沾亲带故的贵戚，一见曝尸示众，难免有想要豁命去给王室报仇的。

“‘昆将军就使了一个计策，在瑶光国境内大肆抓捕那些流亡的贵戚。偏我们这个镇子风平浪静，离瑶光又近。就有不少瑶光贵族逃到此地，他们既是逃难，总得将身上带着的金银细软换了钱用。’说着就往德恒当铺的方向指了一下。

“微臣道：‘难道是要把逃亡的贵戚都哄到那个当铺去？你啰嗦这一气，“死不带去”到底是什么意思？’

“掌柜的道：‘您猜得差不多。这德恒当铺正是昆将军一个远方亲眷的产业。昆将军下手打压别家当铺，教他们做不出钱来。那些逃亡的瑶光贵戚无法，只能到这一家当铺典质换钱。当铺里的伙计自然是精明识货的。只要见着有逃出来的瑶光贵戚，便设法把人扣下，暗暗送与昆将军发落。这送去了的哪还能再出得来？那些金贵之物可就全都白白入了德恒当铺。他们只孝敬昆将军些钱财就成了。’

“微臣就骂道：‘趁人有难发横财。这样的营生，也未免太黑心了吧。’