“不识抬举的东西！”

与此同时，前朝传来消息，果郡王允礼奉召入宫，陪皇上手谈。

棋局持续至傍晚，皇帝留果郡王在宫中用了晚膳。

膳后，允礼告退出来，天色已是暮色苍茫，宫门尚未下钥。

允礼信步走在通往宫门的宫道上，想借着晚风散散酒意。

行至御花园偏僻处的荷塘边，却见一人独立暮色中，身影纤细，不是叶澜依又是谁？

她似乎也在散步，望着塘中残荷出神，侧脸在暮光中显得有几分落寞。

允礼微微一怔，缓步上前，温声道：

“叶答应？这么晚了，还未回宫？”

叶澜依闻声回头，见到允礼，眼中闪过一丝显而易见的慌乱，急忙敛衽行礼：

“臣妾参见王爷。”

她顿了顿，声音低了几分：“臣妾心中有些烦闷，出来走走，不想惊扰了王爷。”

允礼见她神色郁郁，想起日间听闻她与祺贵人的冲突，心下了然，便温和道：

“答应不必多礼。可是为日间之事烦心？瓜尔佳氏性子骄纵，不必与她一般见识。宫中虽规矩繁多，但……守住本心便好。” 他这话，似是安慰，又似是点拨。

叶澜依猛地抬头，撞入他含笑的眼眸。那目光清澈，带着理解与善意，在这冰冷的深宫里，如同暖流，瞬间冲垮了她的心防。

她想起入宫前在京郊马场那惊鸿一瞥，想起他纵马驰骋的潇洒身影，一股热流涌上眼眶，她急忙又低下头，声音微颤：

“王爷……王爷怎知……”

“这宫里，没有不透风的墙。”

允礼轻笑，语气带着一丝不易察觉的怅惘：“何况是叶答应这般……独特的女子受委屈。”

他目光温和地落在她身上：“只是如今你已是皇上嫔御，自称‘臣妾’更为妥当，也不必在本王面前如此拘礼。”