祺贵人落水风波看似平息，却在暗处搅动了更多波澜。

皇后宜修端坐景仁宫内，捻着佛珠，听着剪秋的禀报，凤目微眯。

“叶澜依……性子野，骨头硬，倒是块难啃的骨头。”

皇后语气平静，眼底却闪过一丝算计：“年氏那边把她推出来当枪使，本宫总不能坐视不理。去，传叶答应来见本宫。”

叶澜依踏入景仁宫时，依旧是一身素净骑射装束，行礼间带着几分不卑不亢的疏离。

皇后摆出惯常的温婉姿态，赐座看茶，语重心长：“叶答应，前日之事，你受委屈了。瓜尔佳氏性子急躁，本宫已训诫过她。你初入宫闱，难免不适应，若有难处，尽管来寻本宫。”

叶澜依垂眸，声音平淡无波：“谢皇后娘娘关怀。臣妾粗野惯了，不敢劳娘娘挂心。”

“唉，”

皇后轻叹一声，似有无限怜悯：“这深宫寂寥，女子一生荣辱皆系于皇上一念之间。若能得皇上垂怜，生下皇子，后半生才算有靠。本宫瞧你是个明白人，若肯静下心来，学些规矩，以你的独特之处，何愁圣心不眷？”

这话已是赤裸裸的拉拢。

皇后等着叶澜依感恩戴德。

谁知叶澜依抬起眼，目光清亮亮地看向皇后，嘴角勾起一抹极淡、却极具讽刺的弧度：

“皇后娘娘母仪天下，思虑的自然是皇嗣、荣宠这些大事。臣妾见识浅薄，只知天地广阔，纵马驰骋之乐。至于皇上垂怜……”

她顿了顿，语气带着一种近乎天真的残忍：“娘娘以为，靠着算计和规矩换来的‘眷顾’，与驯兽师鞭子下的表演，有何区别？这样的‘情分’，娘娘守着，不觉得累么？”

！！！

殿内死寂。剪秋倒吸一口气。

皇后脸上的温婉面具瞬间碎裂，捏着佛珠的手指猛地收紧：

“你……放肆！”皇后从牙缝里挤出两个字，胸口剧烈起伏。

叶澜依却已站起身，行了一礼，语气依旧平静：“臣妾言语无状，冲撞娘娘，告退。”

说完，竟不等皇后发话，转身便走，背影挺直，带着一股宁折不弯的倔强。

皇后死死盯着她的背影，眼中第一次露出了真正的、毫不掩饰的杀意。