十月的那道横线旁，已经刻了十七道短竖。

他拿起小刀，在第十八道的位置悬停片刻，然后用力刻下去。

木屑簌簌落下。

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深夜，赵元启被带到书房时，林夙正在看龙隐岩送回来的黑色晶石样本。

三块石头，最大的不过鸡蛋大小，表面不平，泛着暗哑的光。手指碰上去，一股寒意立刻钻进皮肉，不是普通的凉，是那种冻到骨子里的冷。

“这就是寒髓？”赵元启站在案前，声音温和。

林夙没抬头：“宇文先生的手稿里，有提到用法吗？”

“有，但不全。”赵元启从袖中取出一卷抄本，“《钦天监秘录·卷七》载：‘赤火精性烈，触气即燃，唯寒髓可镇。以寒髓粉覆赤火精，可制‘阴阳雷’，声震十里，烟含剧毒。’但具体配比、制法，已佚失。”

“阴阳雷……”林夙拿起一块晶石，对着灯光看。石头内部有细微的纹理，像冻住的波纹。“能炸开城墙吗？”

“若记载属实，可以。”赵元启顿了顿，“但风险极大。秘录后页有批注，说‘雍太祖征南时曾用，炸崩山崖，然操作军士三十人，幸存者仅三，皆疯癫。’”

小主，

林夙放下石头。冰寒还留在指尖，久久不散。

“你交出的军屯名单，我看了。”他换了个话题，“五百人，分散在桂西三处废屯，最年轻的也该五十岁了。还能战吗？”

“战不动了。”赵元启实话实说，“但他们有儿子、孙子。那些地方偏僻，朝廷管不到，这些年自成村落，男丁皆习武，粗通阵型。若主公愿收纳，可得青壮约一千二百人，皆在山地长大，擅攀爬、耐苦寒。”

“条件呢？”

“两个。”赵元启抬头，目光平静，“一，他们入军后，屯所老弱妇孺，需惊雷府庇护照料。二，我……想请命去郴州。”

林夙终于抬眼看他。

烛光下，赵元启的脸有些苍白，但眼神很稳，没有躲闪。

“郴州参将陈望，是我舅舅。”他说，“虽多年未见，但血脉在。我去，或能说动他保持中立——至少，不让马成那么容易联成军。”

“若他不认你呢？”

“那就当赌输了。”赵元启笑了笑，笑容有些惨淡，“我这条命，本来也是捡来的。赌赢了，给惊雷府争三个月时间；赌输了，不过早死几天。”

林夙看了他片刻，从案下取出那半块螭龙玉佩，推过去。

“玉佩还你。去见陈望时，带上。”

赵元启愣住：“这是……”

“信物。”林夙说，“让他知道，你不是空手去的。你背后，有一个敢跟朝廷叫板的惊雷府。他若助我，十个月后，我可保他郴州太平。他若助马成——”

他没说完，但意思到了。

赵元启拿起玉佩，手指摩挲着裂口处，许久，躬身一礼：“元启……领命。”

他退出书房后，林夙才松开一直挺直的背，靠进椅背里。腿疼得厉害，额头上冒出冷汗。

他咬牙忍了会儿，等那阵剧痛过去，然后伸手，从抽屉深处摸出一个小瓷瓶。瓶里是顾寒声之前给的药，镇痛用的，但伤神，他一直没碰。

倒出两粒，和水吞了。

药效来得很快，疼痛渐渐模糊，但脑子也开始发沉。他强撑着起身，走到墙边，拿起小刀，在木板上又刻下一道竖痕。

十月十八。

二百九十六天。

窗外传来打更声，梆，梆，梆，梆。

四更了。

天快亮了。