林宸的“官督商办，以战养战”之策，以极高的效率推行开来。以登莱水师为骨架，吸纳改造部分大型福船、广船，配属初步改良的火炮，挂上“大明远洋贸易公司”与大明龙旗的混合旗帜，第一支肩负着贸易与开拓使命的混合舰队，在黄龙的指挥下，缓缓驶离天津卫，目标直指南洋。

然而，平静的海面之下，暗流汹涌。大明的举动，早已触动了盘踞在南洋的各方势力的神经。

一、 马尼拉交锋，唇枪舌剑

舰队的第一站，是西班牙人控制的吕宋（菲律宾）马尼拉港。这里是大明海商传统的重要贸易点，也是西班牙在远东的重要据点。

舰队副总管，兼任“公司”商务代表的沈廷扬，代表大明，与西班牙驻吕宋总督萨尔塞多进行了正式会晤。会场设在总督府，气氛看似友好，实则暗藏机锋。

萨尔塞多总督是个留着浓密胡须的中年贵族，他端着葡萄酒杯，语气带着殖民者惯有的傲慢与试探：“尊敬的特使先生，欢迎来到马尼拉。贵国此次派出如此规模的舰队，真是令人惊讶。不知是纯粹的商业行为，还是……另有所图？”

沈廷扬历经商海沉浮，又在林宸身边熏陶多时，早已非吴下阿蒙。他微微一笑，举止从容：“总督阁下多虑了。我大明皇帝陛下胸怀四海，愿与天下万国友好通商。此次前来，一是为了恢复并扩大与吕宋的传统贸易，二是希望能与贵国建立更稳定的商贸关系。毕竟，将中国的丝绸、瓷器直接运往新西班牙（墨西哥）乃至欧罗巴，对贵我双方，都是有利可图的事情，不是吗？”

他直接点出了跨太平洋贸易的巨大利益，试图吸引西班牙人的合作。

萨尔塞多眼中闪过一丝精光，他当然知道这其中的利润，但他更担心大明势力的介入会动摇西班牙在远东的垄断地位。“特使先生说得不错。不过，贸易需要规则和秩序。马尼拉港自有其运行多年的规矩，贵国商船前来贸易，我们欢迎，但必须遵守我们的税法和管理。至于贵国舰队……似乎超出了普通商船护卫的范畴？”

沈廷扬早有准备，不卑不亢地回应：“总督阁下，如今海上并不太平，海盗猖獗，更有一些……不守规矩的势力（暗指荷兰人）时常劫掠商船。我大明舰队此行，一为护航，保障商路安全，此乃天朝对子民之责任；二则为彰显友好，若有必要，亦可与贵国携手，共同维护这片海域的和平与秩序。至于规矩……我大明乃礼仪之邦，自然尊重当地的合理法规，但也希望贵国能给予我大明商民公平待遇，莫要再发生以往那种随意加税、甚至欺凌我商民之事。”

他语气平和，却绵里藏针，既说明了舰队的必要性，又暗指西班牙人以往的不公行为，更提出了“共同维护秩序”的可能，将大明摆在了与西班牙平等的对话者位置上。

萨尔塞多脸色微沉，他听出了沈廷扬话语中的分量。眼前这个大明使者，不像以往那些唯唯诺诺的商人，其背后站着的是一个似乎正在重新凝聚力量的庞大帝国。“特使先生，维护秩序是殖民政府的职责，不劳贵国舰队费心。至于公平待遇，只要贵国商民遵守法令，自然无事。”

会谈在看似友好，实则互不信任的氛围中结束。沈廷扬知道，仅靠口舌无法让这些老牌殖民者轻易让步，真正的较量，还在后面。

二、 巴达维亚危机，武力慑服

离开马尼拉，舰队继续南下，目标是被荷兰东印度公司控制的巴达维亚（今雅加达）。与相对“文明”的西班牙人不同，荷兰东印度公司更像一个武装到牙齿的巨型商业军事复合体，作风更为强硬霸道。

果然，大明舰队刚刚抵达巴达维亚外海，荷兰舰队便气势汹汹地迎了上来，摆出防御姿态，拒绝大明舰队靠近港口，只允许少量商船入港贸易，并要求接受荷兰人的苛刻检查。

旗舰“靖海”号上，舰队司令黄龙面色凝重。沈廷扬看向随行的海军参谋（由林宸从边军和格物院中选拔培养的年轻军官担任）：“赵参谋，依你之见？”