住手！吴国华厉声喝止，声音如同惊雷炸响。

那衙役吓得浑身一颤，手中的鞭子一声掉在地上，膝盖一软就跪了下去，额头抵着冰冷的地面，不住地磕头求饶。

吴国华翻身下马，大步走到女孩身边。

他蹲下身，轻轻掀开女孩背上的破布，伤口处的皮肉外翻，渗出的血都是暗红色的——这是长期营养不良的表现。

女孩瘦得只剩皮包骨，肋骨一根根清晰可见，手腕细得仿佛一折就断。

魏子枫擦着汗跑过来，官帽都歪到了一边：侯爷明鉴，这些流民越来越多，县里粮食实在……

不必说了。吴国华打断道，声音冷得像冰。他解下自己的披风，轻轻裹在女孩身上。

即日起，所有流民由吴家统一安置。他站起身，声音洪亮得让整条街的人都听得清清楚楚：

传我命令：在全县划出荒地，供流民自行修建屋舍；吴家每日发放紫皮土豆，但壮劳力必须参与开荒。

县丞赵明德眼珠一转，谄笑着凑上前来：侯爷仁德！只是这紫皮土豆……他搓着肥厚的手掌，小眼睛里闪烁着精明的光芒。

怎么？赵县丞有意见？吴国华冷冷瞥他一眼，目光如刀。

赵明德顿时汗如雨下，圆脸上的肥肉不住颤抖：不敢不敢！下官只是担心……这些贱民吃惯了侯爷的灵物，日后……

本侯自有计较。吴国华不再多言，翻身上马继续前行。

他的目光扫过城门两侧跪拜的百姓，发现那些衣衫褴褛、面色憔悴的陌生人眼神中透着惶恐不安，与本地百姓的喜庆神情截然不同。

魏大人，吴国华突然开口，这些流民是从哪里逃来的？因何事而来？

魏县令叹了口气，脸上的皱纹更深了：回侯爷，是从白河郡逃难来的流民。近日白莲教在白河郡闹得厉害，烧杀抢掠无恶不作，不少百姓都往咱们青林县逃难。