“斑斓营地”酒馆内，喧嚣声混杂着异域酒浆的甜腻气味，与门外弥漫的、带着腐败花香的湿暖空气交织，形成一种令人昏沉的粘稠感。就在“繁花”小队刚刚理清初步行动计划，准备踏入第六层那色彩斑斓的险境时，邻桌几个玩家略带惊恐和愤慨的议论声，像一根浸满冰水的针，猝然刺破了这层由酒精和短暂安全营造出的虚假热闹。

“……听说了吗？第五层，昨天又出事了。”

“又是那群疯子？”

“除了‘微笑棺木’还能有谁？据说是在‘沉寂林地’靠近东部沼泽的那片区域，一个小队被伏击了，全灭了……尸体被发现时，装备都被扒光了，惨不忍睹。”

“妈的，这些不敢正面攻打BOSS，只会在背后捅刀子、以杀人为乐的渣滓！”

“微笑棺木”……这个名字如同淬毒的冰锥，瞬间刺入安然的心底，让她原本落在墙上那幅粗糙手绘地图上的目光骤然锐利如鹰隼。她缓缓转过头，银色的发丝在酒馆昏暗的光线下划过一道冷冽的弧光。邻桌的桐人、莉兹等人脸色也瞬间沉凝如铁，光无声无息地调整了坐姿，仿佛随时可以融入木墙的阴影之中，而纱夏则下意识地握紧了放在膝上的法杖，指节微微发白。

安然站起身，走到那桌议论的玩家面前。她的身形在酒馆摇曳的菌类光源下拉出长长的影子，笼罩了几人。“抱歉打扰，”她的声音平静，却带着一种久居上位者特有的、不容置疑的力量感，清晰地压过了周围的嘈杂，“你们刚才说的，‘沉寂林地’的具体位置，还有遇害者的信息，能再详细一点吗？”

那几个玩家显然认出了这位攻略组中名声赫赫的银发女剑士，脸上闪过一丝混合着敬畏与慌乱的神色。其中一人挠了挠头，无奈道：“安然队长，我们也是听别人传的，具体位置……好像是在林地里那个废弃的树屋村落附近？至于遇害的是谁，真不清楚，消息传了好几手，模糊得很。”

模糊的情报，但其中蕴含的血腥味已然足够。安然道谢后回到座位，纤细却布满握剑形成的薄茧的指尖，在粗糙的木制桌面上轻轻敲击着，发出稳定而规律的嗒嗒声，仿佛战鼓的前奏。所有队员的目光都聚焦在她身上，等待着最终的决断。

“计划变更。”安然抬起眼，冰蓝色的眼眸中寒光凛冽，如同雪山之巅永不融化的坚冰，“第六层的探索暂缓。”

莉兹眉头立刻锁紧，金色的双马尾随着她抬头的动作轻轻晃动：“为了一个不确定的消息，返回第五层？第六层的开荒进度，其他公会肯定不会等我们……”

“莉兹，”安然打断她，声音不高，却带着斩钉截铁、足以斩断一切犹豫的意味，“‘清道夫’的职责，不仅仅是清理怪物。如果连走在身后的同伴都无法保证基本的安全，我们攻略再高的楼层，意义何在？‘微笑棺木’的存在，本身就是对‘活下去’这个最大目标的亵渎。他们敢再次露头，就必须付出代价，用血来偿还。”

桐人默默点头，黑色大衣的领口微微晃动，他的手已经无声地按在了【暗影】的剑柄上，指节清晰可见。光的眼中没有任何异议，只有一片执行任务的冰冷专注。纱夏虽然脸色微白，呼吸略显急促，但也用力握紧了手中的法杖，用力到指节泛白，眼神逐渐变得坚定。

没有更多犹豫，小队成员几乎是同时起身，桌椅摩擦地面的声音在短暂的寂静中显得格外刺耳。在一片混杂着疑惑、探究和些许了然的目光注视下，“繁花”小队毅然踏入了那通往第五层的、闪烁着幽蓝光芒的转移门。

第五层“风吟之森”的安全区城镇，氛围比第六层的“斑斓营地”要轻松些许，阳光透过茂密树冠洒下斑驳的光点，空气中流动着草木的清新气息。但这份轻松之下，依旧隐隐流动着一丝若有若无的不安，如同林间潜伏的毒蛇。安然没有浪费时间，直接进入了城镇中心人流最密集、也最嘈杂的酒馆。她让桐人和莉兹分头向熟识的情报贩子和玩家打听，自己则选了个靠墙的位置坐下，背靠坚实的木墙，冷静地过滤着空气中流动的每一句流言蜚语。然而，得到的消息依旧零碎拼凑，无法精确锁定“微笑棺木”小队的具体规模和藏匿点。

“光。”安然看向队伍中那道总是处于光线边缘的纤细身影。

光微微颔首，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝了然，她像一道没有实体的幽影，悄无声息地滑出酒馆的侧门，融入外面熙攘的人流。约莫半小时后，她如同从未离开过一般，悄无声息地回到安然身侧，俯身在她耳边低语，声音清冷如泉：“‘渡鸦’确认了。目标五人，藏匿在沉寂林地东部，废弃树屋村落东南方向约一刻钟路程的一处天然岩洞。洞口有伪装藤蔓，附近地面有多次踩踏痕迹。首领是‘血匕’，LV33，红名，惯用涂毒短剑，性格残忍，以聆听猎物惨叫为乐。其他四人，两个确认红名，两个系统判定为黄名。情报费用，按老规矩支付了。”

小主，

“红名”——系统冰冷无情的标记，意味着手上至少沾染了一条同类的性命，这是最直接的罪证。而“黄名”则代表着主动攻击的记录，或许手上未有直接人命，但绝非善类。

“值得。”安然毫不犹豫，站起身，眼神锐利如即将出鞘的利剑，“出发。”

“繁花”再次出发，踏入第五层那片熟悉而又危机四伏的茂密森林。他们的脚步迅捷而无声，如同林间最顶级的掠食者，沿着光指引的、布满湿滑苔藓和腐烂落叶的隐蔽小径快速穿行。越靠近目标区域，周围的林木越发高大阴森，阳光难以透入，光线变得晦暗不明。空气中清新的草木气息逐渐被一股植被深度腐败和沼泽地带特有的、带着腥气的湿冷所取代，脚下的落叶层也越来越厚，软绵绵地吸附着鞋底。

终于，在一片布满深绿色湿滑青苔、仿佛巨兽脊背般的岩壁下方，光突然停下，举起握拳的右手。众人瞬间止步，屏住呼吸。岩壁底部，一个被大量深褐色藤蔓巧妙半遮掩的洞口隐约可见，如同某种怪物半张的巨口。洞口附近的地面，有几处明显被刻意清扫过却又留下新痕的凌乱脚印，旁边甚至还有一些被随意丢弃的、印着系统标识的食物包装纸——这绝非NPC或怪物所能留下的痕迹。

安然眼神一凛，右手稳稳握上了【星耀炎光剑】那温润的剑柄，左手向前轻轻一挥，做出了一个进攻的手势。

无需任何言语，长期的磨合让小队瞬间如精密机械般散开，形成了无懈可击的包围阵型。光如同融化在了昏暗的光线与扭曲的树影之中，悄无声息地潜行至洞口侧翼，反握的匕首刃口闪过一丝不易察觉的寒芒。莉兹深吸一口气，沉重的塔盾【坚毅壁垒】底部重重顿在松软的地面上，发出沉闷的“咚”声，如同一道钢铁闸门，彻底封死了洞口正面。桐人身体微微前倾，【暗影】已然出鞘半寸，漆黑的剑身在晦暗光线下吸收着周围微光，仿佛毒蛇收缩身体，即将发出致命一击。纱夏紧握法杖，顶端开始汇聚起柔和而坚定的辉光，如同黑夜中的灯塔，随时准备将治愈的力量或强化效果赋予同伴。

“里面的渣滓，”安然的声音不大，却像冰冷的刀锋般清晰穿透层层藤蔓，传入幽深的洞窟深处，带着毫不掩饰的杀意，“滚出来。”

短暂的死寂之后，洞内传来一阵明显的、夹杂着物品碰撞和压抑咒骂的骚动。紧接着，五道身影有些仓促甚至狼狈地依次冲了出来，迅速在洞外空地上散开，摆出防御姿态。为首者正是情报中提到的“血匕”，一个身材瘦高、脸上带着一道从眉骨划到嘴角的狰狞疤痕的男子，他狭长的眼睛里闪烁着如同被困野兽般的凶光，手中紧握着两把刃口泛着不祥幽绿色光芒的淬毒短剑。

“谁他妈活得不耐烦了……”血匕习惯性的狠话刚吼出一半，目光扫过洞外严阵以待的五人，尤其是安然那头标志性的、在晦暗林间依然流转着淡淡光晕的银发，以及她腰间那柄即使未完全出鞘也难掩华光的【星耀炎光剑】，他脸上的血色瞬间褪尽，剩下的只有惊骇与难以置信，“‘繁花’？！是你们……你们怎么会找到这里？！”

他身后的四名成员更是面露极致的惊恐，其中两人甚至下意识地后退了半步，眼神慌乱地扫视着四周，似乎在寻找并不存在的逃生之路。他们或许在普通玩家面前敢耀武扬威，仗着心狠手辣和诡异的偷袭战术制造恐惧，但真正面对攻略组中最顶尖的精英小队，尤其是全员等级、装备、技巧乃至意志都完全碾压他们的“繁花”时，那点建立在虐杀弱者之上的所谓“凶悍”，瞬间如同阳光下的冰雪般消融殆尽，只剩下最原始的恐惧。

“清理垃圾，需要理由吗？”安然不再废话，话音未落，人已如离弦之箭般踏步上前，【星耀炎光剑】带起一道炽热夺目的流光，仿佛撕裂阴暗森林的第一缕晨光，直刺血匕的面门！

战斗，在刹那间爆发！