群情激昂，声浪一波高过一浪。他们挥舞着瘦弱的拳头，脸上洋溢着一种近乎神圣的决绝。这些在死亡线上挣扎过来的人，比任何人都更懂得自由和尊严的可贵，也比任何人都更渴望向施加苦难者复仇。

老周同志抹了把眼角，对宋兴华说：“旅长，大家都憋着一股劲呢！统计过了，除了少数身体实在垮得太厉害，需要回乡休养的，有一万一千多人都坚决要求加入咱们的队伍！只要能打鬼子，让他们干啥都行！”

宋兴华看着这一张张渴望的面孔，心中涌起一股热流。这就是人民的力量，这就是这支军队永不枯竭的源泉。他深吸一口气，站到一处稍高的土坡上，声音洪亮而坚定，清晰地传遍整个矿区：

“乡亲们！同志们！”

现场瞬间安静下来，所有人都仰头望着他。

“你们受苦了！”宋兴华的目光扫过人群，“日本鬼子把我们当牛马，我们要让他们知道，中国人，是打不倒的！你们想当兵，想打鬼子，是好样的！是顶天立地的汉子！”

人群中爆发出热烈的回应。

“但是！”宋兴华话锋一转，“打仗，不能光凭一股血气！你们的身体被鬼子折磨得太久了，现在最需要的，是吃饭，是睡觉，是把身体养好！”

他看到一些人脸上露出焦急的神色，仿佛生怕被拒绝，便提高了音量：“我，宋兴华，在这里向你们保证！等你们养好了身体，武器，我们有！编制，我们给！打鬼子的机会，多的是！”

他顿了顿，掷地有声地宣布：“等我们从娘子关回来，就带你们，一起去打太原！端掉鬼子在山西的老巢！”

“打太原！”

“跟着宋旅长打太原！”

“八路军万岁！”