沈沧澜的奏章与郑经紧急筹措的五十万两饷银，几乎同时抵达了京城。朝堂之上，围绕着这封奏章和这笔巨款，再次掀起了一场没有硝烟的战争。

金銮殿上，皇帝看着沈沧澜言辞恳切、数据详实的奏章，又看了看户部呈上的、刚刚入库的五十万两东南饷银，陷入了长久的沉默。那白花花的银子是实打实的，证明了沈沧澜等人并非拥兵自重，而是在竭尽全力支持北疆。但奏章中关于“海疆之于辽饷至关重要”、“水师筋骨不可断”的论述，又确实与兵部要求暂停战舰建造的指令相悖。

“众卿，对于沈沧澜所奏，有何看法？”皇帝的声音带着一丝不易察觉的疲惫。

赵文华立刻出列，他显然早有准备：“陛下！沈沧澜此举，名为陈情，实为抗命！兵部明令暂停战舰建造以节省开支，他却阳奉阴违，巧言令色，无非是想保住其水师实力，巩固个人权柄！其心可诛！陛下，此风绝不可长！应立刻下旨申饬，并派专员前往月港，监督其执行停建之令！”

英国公张溶怒目而视，出班反驳：“赵阁老此言差矣！沈沧澜若真有心抗命，何必在朝廷急需饷银之时，短短数日便筹措五十万两巨款解送京师？此等忠心，天地可鉴！他奏章中所言，句句在理！海疆安宁，商路畅通，方有源源不断之辽饷！若自毁海上长城，一旦西夷卷土重来，商路断绝，请问赵阁老，日后北疆每年近二百万两的军费，从何而出？莫非您能变出银子来吗？！”

“英国公！你这是强词夺理！”赵文华面红耳赤，“北疆战事乃生死存亡之道，自然要倾尽全力！东南海疆不过疥癣之疾，岂能相提并论！为解燃眉之急，暂时收缩海防，有何不可？待北虏平定，再图海事不迟！”

“疥癣之疾？”张溶冷笑，“赵阁老怕是忘了不久前的厦门烽火！若非水师得力，东南财赋重地已遭涂炭！收缩海防？只怕是请神容易送神难！届时西夷站稳脚跟，再想收复，谈何容易？！沈沧澜所言‘以海饷辽’，乃是长远之国策，岂能因一时之急而废弛根本？！”

双方各执一词，争论不休。支持开海的官员纷纷站出来声援英国公，引用厦门大捷和源源不断的关税收入作为例证；而保守派则紧抓沈沧澜“违令”这一点，攻击其跋扈。

端坐在龙椅上的皇帝，手指轻轻敲击着扶手，目光深邃。他何尝不知海疆重要？那每年近二百万两的辽饷，是实实在在解了国库的燃眉之急。但他也更清楚，努尔哈赤的威胁是迫在眉睫的，必须集中力量应对。沈沧澜的权柄确实越来越重，这也让他心中隐隐有些不安。

“够了。”皇帝终于开口，声音不高，却让所有人都安静下来。他看向一直沉默的内阁首辅徐阶，“徐先生，你怎么看？”

徐阶缓步出列，他老成持重，是朝中有名的和事佬，但往往能切中要害：“陛下，老臣以为，沈沧澜筹措饷银，忠心可嘉，当予褒奖。然，兵部暂停战舰建造之令，亦是为应对北疆危局，节省开支之必要举措。双方皆是为国谋划，只是立场不同。”

他顿了顿，继续道：“老臣看来，或可折中处理。可准许月港水师，在确保不影响本年辽饷定额之前提下，利用其自筹之款项（如其所言债券、商股等），进行必要之战舰维护与小规模舰船更新，但大规模、耗资巨万之新建项目，仍需暂停。同时，陛下可明发谕旨，申明海疆之重，待北疆局势稍缓，必当全力支持水师建设。如此，既全了沈沧澜等人为国守海之心，亦不违朝廷集中力量应对北虏之大局。”