郑经的“福顺号”几乎是扯满了帆，一路不停歇地赶回月港。船刚靠岸，他甚至等不及跳板完全搭稳，就一个箭步冲上岸，朝着总督行辕狂奔。

“大哥！戚将军！不好了！红毛鬼要翻天了！”郑经人未到，声先至，几乎是撞开了议事厅的门。

厅内，沈沧澜正与戚继光、海鬼张商议着水师布防和漕运解饷的细节，闻声皆是一惊。

“郑经？何事如此惊慌？”沈沧澜放下手中的文书，沉声问道。

郑经喘着粗气，将自己在马尼拉的见闻，尤其是西班牙总督府的新规和舰队司令德雷克那赤裸裸的威胁，原原本本，添油加醋地说了出来。

“……那德雷克狂得很！说什么‘新的秩序必须建立在实力之上’，还暗示不给钱不守规矩，我们的船在海上就会出‘意外’！陈老他们现在是敢怒不敢言，生意都快做不下去了！”郑经越说越气，脸涨得通红，“大哥！咱们要是再不做点什么，这帮红毛鬼真当咱们好欺负，下一步怕是敢直接抢咱们的商船了！”

戚继光听完，面色凝重：“果然来者不善。他们这是想用武力为后盾，逐步蚕食，最终垄断南洋贸易。”

海鬼张猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳：“他娘的！给脸不要脸！真以为咱们的炮是烧火棍？沧澜，下令吧！老子带几艘船去吕宋外海转悠转悠，让他们瞧瞧颜色！”

沈沧澜没有立刻表态，他走到海图前，目光深邃。手指轻轻敲击着马尼拉的位置，沉默了片刻。

“打，容易。但后果呢？”他缓缓开口，声音冷静得让人心定，“我们与荷兰人签的《明荷暂定事宜》墨迹未干，若此时与西班牙人大动干戈，荷兰人会作何反应？是否会趁火打劫？朝中赵文华之辈，又会如何借题发挥，攻击我们‘擅启边衅’、‘虚耗国帑’？”

他转过身，看着激愤的几人：“况且，我们的首要之务，是保障商路畅通，确保辽东饷银。一旦开战，商路必受影响，税银从何而来？北疆急需的军费又如何保障？”

郑经急道：“难道就眼睁睁看着他们欺负到头上来？咱们缩着头，他们只会更嚣张！”

“自然不是退缩。”沈沧澜眼中寒光一闪，“他们要试探，我们就给他们一个明确的答复！但要把握好分寸，既要让他们知难而退，又不能立刻引发全面冲突。”

他看向戚继光：“戚将军，立刻抽调水师最精锐的战舰十艘，由你亲自率领，前往吕宋以北、我大明传统渔场及商路必经之海域，进行‘例行巡航演练’。记住，是演练，并非寻衅。但要摆出阵容，亮出炮口。”

戚继光心领神会：“末将明白！示之以威，慑之以力，让其知我有所备，有所恃！”

“对！”沈沧澜点头，“郑经，你随戚将军一同前往。若遇西班牙船只，尤其是其战舰，保持距离，严密监视。若他们无害通过，不必理会。若他们敢有任何挑衅、拦截我商船或进入我明确标示的禁航区域之举……”他语气一顿，斩钉截铁道，“则视同侵犯我海疆，授权戚将军临机决断，坚决反击！”

“得令！”郑经兴奋地抱拳，他终于等到了硬气的回应。

“前辈，”沈沧澜又对海鬼张道，“海上的耳目放得更远些，不仅要盯住西班牙人的舰队，也要留意荷兰人、葡萄牙人，乃至日本倭寇的动向。谨防有人浑水摸鱼。”

“包在老子身上！”海鬼张拍着胸脯。

“此外，”沈沧澜沉吟道，“立刻将马尼拉情况及我水师应对之策，以六百里加急密报英国公，请其在朝中代为转圜，陈明我乃被迫应对，意在维护商路，保障辽饷，非是主动挑衅。”

数日后，吕宋以北海域，碧波万顷。