贾家的丧事，办得潦草而压抑。

一口薄棺，几尺白布，几声有气无力的哭嚎，就算是送走了贾东旭。院里邻居们随的份子钱也少得可怜，毕竟谁家都不宽裕，更何况是贾家这种名声在外的“无底洞”。易中海倒是想张罗得体面点，可惜巧妇难为无米之炊，加上何雨柱这个昔日“冤大头”彻底袖手旁观，连颗白菜都没赞助，最终也只能草草了事。

整个过程中，何雨柱果真如他所说，完全置身事外。贾家传来的哭声、念经声、以及易中海主持仪式的沉闷声音，都被他当成了背景噪音。他该吃吃，该喝喝，心情甚至因为少了贾家时不时上门打秋风而变得更好了几分。

丧事一过，四合院似乎又恢复了那种诡异的“平静”，只是贾家屋里的阴霾更重，秦淮茹的眼神也更加麻木空洞。但这些，都入不了何雨柱的眼。

他的心思，全在搞钱上。

给大领导做家宴的成功，就像在他面前打开了一扇新世界的大门。这不仅仅是赚了点外快那么简单，更重要的是，他搭上了一条隐秘而高价值的“人脉线”。虽然他现在还只是个大厨，但他很清楚，在这些领导及其家属圈子里留下好印象，长远来看，利益无穷。

当然，远水解不了近渴。眼下，他还是得脚踏实地，从更容易接触到的层面入手。

“做席面”这门生意，经过几次实践，已经初步走上了正轨。口碑这玩意儿，在特定圈子里传得特别快。尤其是他何雨柱手艺过硬，要价虽然不低，但用料扎实，味道有保障，而且还有个不成文的规矩——主家必须提供充足的、高质量的原材料，他绝不用食堂的边角料以次充好，但也绝不允许主家克扣用料，影响他发挥。

这规矩传开，反而让一些讲究体面又舍得花钱的人家更放心了。毕竟，谁家办红白喜事不想图个场面好看，饭菜可口？

于是，找上门来的活儿渐渐多了起来。不再是局限于厂里领导，也开始有一些家境殷实的街坊，或者通过领导关系介绍过来的其他单位的人。

今天这家娶媳妇，明天那家老人做寿，后天又是哪个单位搞小型庆功宴……何雨柱的时间排得越来越满。他通常是利用休息日，或者跟食堂打好招呼调个班，拎着自己那套宝贝刀具就出门。

报酬也形式多样。有直接给钱的，三五块不等，看席面规模和复杂程度；有给票证的，粮票、肉票、布票，甚至工业券，他都照单全收，反正这些东西硬通货，不愁花不出去；偶尔还有主家大方，除了钱票，还额外送点烟酒、点心之类的实物。

何雨柱来者不拒，但原则分明：该他的，一分不能少；不该他的，多一分也不要（当然，这种情况极少出现）。谈判过程也极具他的个人风格，往往三言两语，直接报出底价，行就行，不行拉倒，绝无二话。他那混不吝的名声在外，加上手艺确实过硬，倒也没人敢跟他过多扯皮。

这天，他刚给一个街道办主任的老娘办完七十大寿的寿宴，主家除了按约定给了五块钱，还额外塞给他两包“大前门”香烟和一瓶本地不错的高度白酒。