北境的天空，似乎都比以往更加湛蓝、高远。

自端木云以雷霆手段立威，划下不容侵犯的红线后，这片曾经以苦寒和坚韧闻名的星域，迎来了前所未有的生机勃发。以昔日霜冻堡所在的巨大冰原为核心，一座前所未有的奇迹之城正以惊人的速度拔地而起。

这便是“星火学院”与“星火研究院”。

建筑风格完美融合了修真文明的飞檐斗拱、亭台楼阁的意境之美，与星枢文明流畅简洁、充满未来感的金属与晶体结构。能量回路以符文的形式镌刻在特殊的合金墙壁上，既是对传统阵法的升华，也是对新能量回路的应用。悬浮的观景平台通过反重力技术优雅地连接着不同区域的建筑，而核心区域的防御，则是由端木云亲自出手，将自身对混沌法则的领悟与星枢文明的空间稳定技术结合，布下了一座无形无质、却又森严无比的综合力场，名为“混沌周天护界”。寻常修士莫敢靠近。

凌风负责组建并训练学院的护卫队——“星火卫”。成员皆从北境老兵和远征军幸存者中精选，忠诚与实力并重。他更将自身剑道融入护卫体系，设立了“剑心警戒网络”，任何带有恶意的气息侵入，都会引动剑意自发反击。

星岚则以其精湛的空间造诣，在学院内部开辟了数个大小不一的“演法空间”和“静修密室”，内部空间远比外部看起来广阔，且时间流速可进行小幅调节，极大地提升了修炼和研究的效率。她还布下了层层叠叠的空间迷锁与隐匿阵法，使得学院的核心区域从外界看来一片朦胧，难以窥探其虚实。

文渊带领的学者团队则是最为忙碌的。他们需要将浩瀚如烟的星枢文明知识进行分类、整理、翻译（转化成修真文明或联盟通用语能够理解的形式），并设计出适合不同层次、不同背景学子学习的课程体系。图书馆（被命名为“星枢阁”）内，玉简与量子存储阵列并存，散发着知识与智慧的光芒。

当“星火学院面向全联盟公开招生，不限出身，唯重品性、潜力与理念”的消息正式发布时，引发的轰动甚至超过了“希望”号的归来。

招生简章并未透露具体的技术，而是着重阐述了学院的理念：“探索宇宙真理，守护文明火种，打破门户之见，融汇万法之长。” 并明确表示，将传授源自一个已逝伟大文明（星枢）的先进知识与技术，以及与端木云、凌风等顶尖强者相关的修炼心得。

这对于无数苦于没有资源、没有门路的寒门子弟，对于厌倦了内部倾轧、渴望更高层次知识的名门之后，对于寻求文明突破的科学家，对于向往更广阔天地的异族英才……无疑具有致命的吸引力。

北境唯一的官方空港几乎被来自联盟各处、乃至更遥远星域的飞船挤爆。报名点前排起了长龙，各种语言、各种形态的生命体汇聚一堂，眼中都燃烧着渴望的火焰。

考核过程完全公开，通过灵网向全联盟直播，杜绝任何黑箱操作的可能。但考核的难度，却让无数人铩羽而归。

第一关，“问心幻阵”。由端木云亲自设计，凌风的剑意与星岚的空间幻术辅助构建。踏入者将直面内心最深处的欲望、恐惧与执念。心术不正、意志不坚者，轻易便沉沦其中，自动淘汰。唯有心性质朴、信念坚定者，方能保持灵台清明，通过考验。

第二关，“潜力灵根测评”。并非传统的单一灵根检测，而是采用星枢文明的生物场与信息熵综合评估技术，结合修真界的悟性测试，多维度评估个体的学习能力、创造力、法则亲和度以及未来的成长上限。

第三关，“理念认同答辩”。由文渊等学者担任考官，随机抽取关于文明、守护、探索、牺牲等议题，考察报名者最真实的想法。夸夸其谈者、投机者往往在此露出马脚。

经过层层筛选，最终，一千名幸运儿从数以百万计的报名者中脱颖而出，成为了星火学院的第一批学子。

他们之中，有来自北境偏远山村、衣衫褴褛却眼神清澈如星、对能量流动有着野兽般直觉的少年——石猛。他几乎是凭着本能闯过了问心幻阵，在潜力测评中展现出了对土系、金系能量极高的亲和力，答辩时，他只是挠着头说：“俺就想学本事，不让村里的大家再被星兽欺负。”