我接过食盒，只觉沉甸甸的压手：劳姐姐替我谢老太太恩典。

琥珀凑近些，低声道：老太太方才还叹，说你服侍完史大姑娘又服侍宝二爷，辛苦这些年。特意问起赏了多少银子发送......

我心头一紧，却见琥珀意味深长地看我一眼：凤二奶奶回说太太赏了四十两，老太太才点头说‘这还罢了’。

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正说着，鸳鸯也提着个包袱过来，眼圈微红：老太太让我们一处作伴。这些果子菜馔，说是赏我们守孝时吃的。

送走琥珀，我打开食盒。最上层是四样精细点心，底下却压着个红封，拆开一看，竟是二十两银子。

我望着那锭银子出神。想起前日王夫人赏的四十两，是用寻常封套装着，而老太太这二十两，偏偏要用红封......这其中的深意，分明是说：袭人再得脸，终究是我房里出来的。

姐姐可明白了？麝月悄声问。

我缓缓将银子收好：老太太是在告诉有些人，这府里的事，还轮不到别人做主。

夜深时，前头戏文还在唱。我坐在廊下做针线，听见鸳鸯叹息：咱们这些做丫头的，终究是主子手里的棋子。

这时一个小丫头跑来：袭人姐姐，方才薛姨妈跟前的同喜来说，宝姑娘让送些茯苓霜来，说是给你补身子。

我接过那个青瓷罐子，只觉比老太太赏的食盒还要沉重。这哪里是送补品，分明是薛家也在试探风声。

收起来吧，我对麝月说，明日拿去给晴雯吃。

月色清冷，前院的喧闹隐隐传来。我忽然想起母亲生前常说：侯门深似海。

今夜方才明白，这海水之下，还有多少暗流汹涌。老太太借我敲打王夫人，王夫人又借我试探老太太，连薛家也要来插一脚。

这府里的日子，终究还要过下去。只是经此一事，我更明白了：在这深宅大院里，每个人都是戏子，每个人也都是看客。

而我要做的，便是在这明枪暗箭中，寻一条安稳的路。