呼喊声接连响起。士兵们重新握紧武器，弓手搭箭上弦，矛组压低重心。那名年轻士兵咬牙上前一步，站回原位。

敌军又一次冲锋。这次他们改用钩索，试图从上方勾住矛杆顶端，拉倒刺网。五名钩兵分散行动，低姿接近。

艾琳立刻下令：“专盯抛钩动作！看到扬手就射！”

弓手调整位置，三人专责压制。第一钩刚甩出，箭已离弦，正中钩兵手腕。第二钩未及出手，肩膀中箭倒地。剩下三人不敢再试，退回阵中。

敌军暂停进攻。双方隔着拒马对峙。尸体横陈，血渗进泥土。风卷着灰烬掠过战场。

艾琳抓紧时间清点兵力。近卫伤亡六人，其中两人重伤后撤。北仓援兵中有三人轻伤，仍能作战。弓手组箭矢剩余不足三十支，需节省使用。

她正要安排轮换，眼角忽然捕捉到后方动静。那辆黑色篷车已移动至高地侧翼，距战场约二百步。八名黑甲护卫围成环形，车帘紧闭，无任何标识。

她记起来了。那个徽记——和缴获皮袋上的一模一样。极寒军团的标记。

她不能分兵。眼前战线尚未稳定，一旦抽调人手，敌军必趁虚而入。可若放任不管，那辆车随时可能成为变数。

她招来传令兵，压低声音：“听好。如果接下来十分钟内敌军没有大规模进攻，你带两个人，从北沟绕行，远距离观察黑车。只看不动手，回来报告。”

传令兵点头，隐入后方。

艾琳收回视线，继续督战。她走到弓手组身边，检查剩余箭矢。“省着用，瞄准要害。”她说完，转身走向拒马。

泥土仍在松动。她下令再埋两根深桩，用绳索固定前后段。士兵挖坑时，铲子碰到了硬物——是之前埋设的绊索机关，因地面塌陷部分暴露。

“别管机关了。”她说，“现在靠的是人。”

太阳偏西，战场陷入短暂平静。敌军在远处重整队形，未再发起冲锋。可谁都清楚，这只是下一波进攻前的间歇。

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艾琳站在旗杆下，双腿发沉。右臂旧伤隐隐作痛，左臂划伤处渗出血丝。她靠着拒马支撑身体，眼睛始终盯着敌阵。

一名老兵递来水囊。她摇头拒绝。“留着，给伤员。”

“指挥官，您得喝点。”老兵坚持。

她接过，只抿了一口便还回去。水很浑，带着铁锈味。