打谷场方向传来急促的脚步声。几名巡防队员提着火把跑来，脸上还带着未散的惊惶。老村长没来，只有几个妇人远远站在屋檐下，攥着衣角不敢靠近。

艾琳跳下石墩，快步走向主道岔口。赵姓青年已带人清理现场：陷坑里的伤者虽被拖走，但坑底竹签上沾着血迹，一截破布挂在竹尖，随风轻晃。地上还留着一枚锈蚀的弯刀，刀身刻着波浪纹，刃口卷曲。

“是海上的。”疤脸汉子从高坡下来，手里拎着那枚弯刀，递到艾琳面前，“这种刀，砍缆绳用的。”

艾琳接过，指尖抚过刀背的纹路。她没说话，只是将刀递给赵姓青年：“收好，别让小孩碰。”

她转身走向陷坑，蹲下身检查竹签上的涂汁。绿茎汁液未干，颜色与腐叶一致，敌人若非亲眼所见，绝难察觉。她又查看绊索，绳索完好，滚石位置已复原，只需稍作调整即可再次启用。

“他们吃了亏。”她说，“但不会就此罢休。”

人群中有人开口：“要不要追？趁他们受伤，打个彻底？”

是村东的年轻猎户，握着矛杆的手青筋暴起。

“不追。”艾琳站起身，语气平稳，“我们不是猎人，是守门人。他们来探路，我们就让他们知道——这扇门，推不开。”

另一人颤声问：“万一他们带大队回来……咱们这点人，挡得住吗？”

艾琳看向他，目光沉稳：“他们今天来了五个，死了没死不知道，但至少伤了两个。他们回去怎么说？说这村子有埋伏？有弓手？有滚石陷阱？他们会犹豫。犹豫就是时间。”

她环视众人：“我们不怕他们来，怕的是自己乱了阵脚。今晚的事，证明了一件事——只要按令行事，藏得住、忍得下、动得准，就能赢。”

人群渐渐安静下来。

“从现在起，轮值不变。”她继续道，“陷阱每日检查，绊索加一道备用，弓手组每班增派一人。赵姓青年，你负责巡查记录，每六个时辰报一次情况。”

赵姓青年点头，接过她递来的记录板。

“疤脸，你带两个人，沿林道外围搜一圈脚印，看他们是从哪条小路上山的。找到入口，插一根带灰羽的竹竿，标记出来。”

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疤脸汉子默然抱拳，转身去取工具。

艾琳最后看了眼林道入口。天边已有微光，山雾未散，树影层层叠叠。她走回打谷场，站上石墩，从怀中取出炭笔，在木板地图上圈出海盗出现的位置，又画了一条虚线，标示其撤退方向。

一名妇人送来水囊，她摇头谢绝。另有人递上干粮，她也只是点头示意。

太阳尚未露头，村中已无一人归屋。孩子们被安置在祠堂高台，手里仍握着铜锣槌。几个老人坐在屋檐下，眼睛盯着主道方向，手里捏着火折子。

艾琳站在石墩上，望着远处的山林。她的手指轻轻摩挲着灰印，指腹划过那粗糙的羽毛边缘。