北坡联络岗的少年冲到石墩前，胸膛剧烈起伏，嘴唇发白。他抬头看着艾琳，声音压得极低：“林道口……脚印又多了，还有烧过的灰烬。”

艾琳低头看他，目光落在他沾着泥屑的鞋尖上。她没说话，只轻轻点了点头，像是早已预料。

人群原本松动的情绪瞬间凝住。刚才还围着水洼议论引渠的几个男人停下动作，握紧了手中的木棍。一个抱着孩子的妇人往后退了半步，却被身边人拉住肩膀。

艾琳转身面向打谷场，从怀中取出一块平整的木板，炭笔在掌心划过，发出细微的摩擦声。她蹲下身，将木板平放在石墩上，几笔勾出北岭山势轮廓，一条细线自断崖后蜿蜒而下，直通村落蓄池。

“水能活命，也能救命。”她说，“现在，我们要用它来守村。”

她用炭笔点向主道中段一处狭窄岔口，笔尖顿了顿：“他们若来，必走这条路。太宽的坡容易暴露，太陡的林道拖不动重物。只有这里——进可攻，退难逃。”

赵姓青年挤上前，盯着那条红线看了许久，问：“设陷阱？”

“不止。”艾琳划出三条通往村子的小径，在主道两侧标出两处高点，“一人放哨，三人埋伏。绊索、陷坑、藏弓手，缺一不可。我们不求杀敌，只要让他们不敢靠近。”

疤脸汉子站在人群后排，手里还攥着那把短斧。他冷笑一声：“挖几个坑就能挡海盗？你当他们是瞎子？”

艾琳没看他，只将木板翻转，背面已有草图：斜坡深坑，底部竹签密布，表面覆以枯叶薄土，旁注一行小字——“三步外看不出异样”。

她起身，拍了拍手：“信不信，等他们踩进去才知道。”

说完，她提起腰间工具袋，朝村口走去。赵姓青年立刻跟上，又点了五名壮年男子同行。队伍刚动，疤脸汉子仍站在原地不动。

老村长拄杖立于石墩旁，目光扫过他，轻声道：“你儿子昨夜磨了一整晚的刀。”

疤脸汉子一怔。

老村长没再说话，只缓缓点头，像是在说：去吧。

那人终于迈步追了上去。

主道岔口坡度倾斜，杂草掩映下土质松软。艾琳一脚踩实地面，抬手示意众人停步。她弯腰抓起一把土，指缝间簌簌落下，回头对赵姓青年说：“就这儿，挖三尺深，底要窄，口要宽。”