艾琳蹲在赵姓青年的豆田边，指尖捏着一把湿润的泥土。她用小铲轻轻拨开表层，露出底下几根浅褐色的细根，根上缀着些微凸起的小瘤。她盯着看了片刻，将土重新覆好，翻开木册记下“初现结瘤，保墒良好”。

天刚亮透，南洼李氏已提着陶罐站在自家田头，往麦苗间隙浇水。那片地的绿意整齐得像一块织好的麻布，株距均匀，叶色青亮。几个早起的孩子围在田埂上，踮脚往里看。一个孩子指着说：“李婶的地，一根杂草都没有！”李氏没应声，嘴角却绷不住地往上提。

消息是拾粪的孩童先传开的。他们清晨沿田边走一圈，回来嚷着“李家的地绿成一片啦”，话音未落就跑进打谷场。不过半日，陆续有人往试验田走来。北坡王家子的麦田也出了苗，虽不如南洼那片齐整，但土面松软，垄线笔直，牛走过都不陷蹄。有老农蹲下抓了把土，在指间捻了捻，嘟囔：“这土……怎么像是养过的？”

艾琳没去打谷场。她沿着三块试点田走了一遍，查看出苗率和墒情。走到西田时，赵姓青年正蹲在坡地边缘，扒开一丛豆苗看根部。见艾琳来了，他抬头问：“这些小疙瘩，真能让地变肥？”

“你看的是菌根。”她说，“豆子活着时存养分，翻进土里后烂成肥，比牲口粪还管用。”

青年伸手摸了摸根瘤，又抠了点土闻了闻：“土味不一样了，没那么死。”

艾琳点头：“地活了。”

他沉默一会儿，忽然说：“我娘昨夜问我，为啥别人都改种法，咱家还守着老路。我说不出话。”

艾琳没接话，只从怀里取出一张薄纸，上面画着轮作周期图。“你要是信得过，下一季接着种豆，再下一季休地盖草。三年后，这片坡地能顶平地使。”

青年盯着图纸看了很久，终于说：“我想再领一副筛子。我家后园那半亩，想试试浅耕。”

艾琳合上纸页：“明早来谷仓登记，筛子还有三把。”

他点点头，没走，反而蹲回去继续看豆苗。