天光微亮，艾琳的手指在木锹柄上滑了一圈，确认火油未干裂。她蹲在断墙后，左臂的布条被晨风掀起一角，露出底下结痂的伤口。她没去碰，只将木锹轻轻靠在墙边，俯身抓起一把土搓了搓——湿的，昨夜下了薄露。

她起身，沿着矮墙缺口缓步前行。三处新设的火油木桩深埋于窄道两侧，根部裹着湿泥，绊索用草绳缠进地缝，几乎与地面齐平。她弯腰拨开一丛枯草，检查麻绳是否松动，随后直身，朝北坡方向抬手做了个短促的手势。

树影后，持鱼叉青年从伏位探出半肩，点头回应。他的鱼叉横放在膝上，枪尖对准北坡响石阵的入口——那里是敌军唯一可绕行的路径，也是整道防线最薄弱的一环。

艾琳退回断墙后，从腰后布袋里取出火把。火把头浸过火油，外层包着一层干草，防潮。她握紧，目光落在村口外五十步的那个炭笔圈上。圈还在，边缘被夜露打湿，颜色变深，但轮廓清晰。

马蹄声是从东南方向传来的。

起初只是地面轻微震动，接着是铁甲碰撞的闷响，夹杂着皮靴踩碎枯枝的声音。五十骑，全副武装，列队推进。领头者骑黑马，肩披灰鹰纹斗篷，手中火枪斜指天空。他身后四十九人皆佩刀携弓，马鞍旁挂着纵火袋。

艾琳屏住呼吸。

敌军前锋踏入预设区域，战马踏过第一道绊索。新团长举枪，枪口对准村中空地，声音冷硬：“烧。”

话音未落，艾琳猛然挥臂，火把掷出。

火把划过半空，击中导火麻绳。火星溅起，顺着涂油的绳索疾速蔓延，直奔第一根木桩。

轰——

火焰自左侧骤然腾起，烈焰卷着黑烟冲向半空。战马受惊，前蹄扬起，队形开始晃动。第二根木桩随即引燃，火势向中间合拢。

但右侧木桩未动。