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老村长看着她写字的手势，忽然问：“你准备让所有人参战？”

“不是参战。”她停下笔，“是求生。他们要清场，我们就让他们知道——清不干净。”

“可孩子们怎么办？”

“送进地道。”她说，“但大人必须留下。这一仗躲不掉。”

老村长扶着桌沿坐下，手指按住太阳穴。“八年前我也这么想。结果呢？吊在树上的十七个人，全是带头反抗的。”

“那时你们孤军奋战。”艾琳将图纸折好，塞进衣襟，“现在我们知道敌人怎么动，也知道他们怕什么。”

“他们怕什么？”

“怕火。”她眼神沉静，“怕秩序崩塌。更怕有人站出来，把他们的秘密撕开给人看。”

老村长抬起头，目光落在她胸前的铜牌上。那枚从海盗头目身上夺来的牌子，此刻正压在折叠的图纸下方，边缘露出半个“X”字刻痕。

“你打算怎么做？”

艾琳没回答。她走到门边，拉开谷仓大门。晨光涌入，照在满地散落的农具上。她弯腰拾起一根断裂的木柄，试了试硬度，又丢回原处。

远处，补网妇人正领着孩子走向井边。持鱼叉青年在修补篱笆，动作比往日沉稳。炊烟从几户人家升起，空气中飘着粗粮粥的味道。

一切如常。

但她知道，有些东西已经变了。

她回头看向桌上的地图，布条仍被石子压着，炭笔停在最后一笔未完成的虚线上。她走回去，补上最后一个标记，然后拿起磨刀石别回腰后。

她的手刚离开桌面，窗外忽有一片灰羽飘落，打着旋儿坠在门槛外。