夜风贴着沙地刮过，艾琳掌心的血已经半凝，在刀柄上留下黏涩的触感。她没去擦，只是将五指收拢，让痛感压住心跳的节奏。身后十人紧跟着，黑布裹住全身，连武器都用破布条缠了三层，只露出眼睛。他们贴着南礁岩壁移动，每一步都踩在潮水退去的湿痕上，脚印刚落下就被涌上来的海水抹平。

三百步外，黑帆巨舰静卧在深水区，吃水线高出沙滩一大截。船身漆黑，桅杆高耸，像一具沉睡的骨架。甲板上有火光晃动，人影交错，笑声随风断续传来。艾琳抬手，队伍立刻停下。前方浅滩裸露，月光斜照在湿滑的礁石上，映出冷白的反光。若贸然通过，必被发现。

她伏低身子，率先爬进一处洼地。泥沙混着海藻的腥味钻进衣领，她不动声色，等身后的人全部隐蔽到位，才朝持鱼叉青年递了个眼神。那人会意，猫腰前移十步，探头望了一眼，随即退回，低声说：“小艇影子往东去了，还没回。”

艾琳点头，挥手示意继续。队伍分三段前行，两人一组交替掩护。途中补网妇人脚下打滑，膝盖磕在石棱上，她咬牙没出声，只用手肘撑地挪开。艾琳回头看了她一眼，见她举起拳头表示无碍，便没停下。拉绳少年紧跟其后，手里攥着防水陶管，指节发白，却始终没松手。

抵达预定洼地时，距敌船不足三百步。艾琳趴伏在最前沿，目光扫过整艘巨舰。主桅高悬黑帆，侧帆收拢，锚链垂入水中，发出轻微的金属摩擦声。甲板中央摆着一张破桌，七八个海盗围坐饮酒，酒瓶横倒，一人抱着酒坛大笑，另一人倚栏呕吐。了望台空着，火盆边连个守卫都没有。

她闭了闭眼，又睁开。越是松懈，越可能是陷阱。她记得盐湾村的教训——敌人有时故意示弱，只为引人入瓮。

“你们在这儿别动。”她低声说，抽出短刃，解下腰间一块黑布，迅速绑在头上遮住额头反光。然后单膝跪起，借漂浮的海草掩护，一点点向前爬行。沙地潮湿，她用手肘和膝盖推进，动作缓慢而稳定。五十步外有一片碎礁，她藏身其后，盯着甲板整整半炷香时间。

一个醉汉摔了杯子，跳起来挥刀砍向桅杆，被同伴按倒。另一个趴在栏杆上唱歌，声音嘶哑走调。没人巡视，没人换岗。了望台上的火盆快要熄灭，只剩一点暗红火星。

她确认了：不是诈，是傲。

返回洼地后，她摘下头上的黑布，吐出一句：“他们真以为没人敢动这船。”

村长靠过来：“接下来怎么分？”

艾琳从怀里取出三根粗麻绳，每根打了不同数量的结，依次递给三人。

“放火组，五人。”她看向补网妇人，“你带队。目标是主桅帆索和侧帆滑轮。火油包只带两个，多了容易暴露。点火后不恋战，沿原路撤回，遇阻就散开绕行。”

补网妇人接过打了一个结的绳子，默默检查腰间的陶管和布卷。她把火折子试了三次，确保能一触即亮。