艾琳站在空地中央，右手仍按在刀柄上。夕阳的光落在她肩头，影子横过焦土，延伸到昨日挖出的陷阱边缘。众人低头检查武器，有人用布条缠紧矛杆，有人试了试鱼叉的尖锋。补网妇人从怀里掏出一块旧布，撕成细条，一圈圈绕在梭子上。

她忽然开口：“你们知道‘黑牙’是谁吗？”

声音不高，却让所有动作停了下来。

村长抬起头，拄着木杖的手指微微发紧。持鱼叉青年缓缓站直身子，目光钉在艾琳脸上。拉绳少年下意识后退半步，又强迫自己站稳。

“十年前，盐湾村。”艾琳没看任何人，视线落在远处海面那艘黑帆巨舰上，“那天夜里无风，海水像死了一样。他们的船悄无声息靠岸，没打旗号，也没放小艇。等村里人发觉时，已经晚了。”

她顿了顿，喉头滚动了一下。

“他们没抢粮，没要钱。把全村人赶到广场，男的跪一排，女的跪一排，孩子绑在桅杆上吊起来。老人被逼着互殴，谁不肯动，就当场砍断手脚。有个母亲抱着婴儿哭，海盗头目接过孩子，当着她的面摔进火堆。”

人群里传来一声闷响，是有人松了手，铁叉砸在地上。

“最后他们点火烧村，整夜都在笑。”艾琳转过头，眼神扫过一张张脸，“不是为了钱，不是为了地盘。就是为了看人怎么死。”

空气凝滞。补网妇人抱住自己的手臂，指节泛白。拉绳少年嘴唇发干，喉咙上下滑动。

“他们不是来劫掠的。”艾琳一字一句地说，“他们是来玩命的。”

一个年轻村民突然跪倒在地，双手撑在沙地上，肩膀剧烈起伏。他抬起头，脸上全是泪痕：“我们根本打不过！他们连孩子都不放过！我们算什么？一群拿鱼叉的农奴！我们上去就是送死！”

没人说话。有人慢慢后退，脚步踩在焦叶上发出碎裂声。一名妇女弯腰放下长矛，转身就要走。

艾琳大步上前，一把抓住那青年的衣领，将他拽起。她的手指嵌进对方肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头。

“你说得对。”她盯着他的眼睛，“我们会死。”

那人一震，眼泪还在流，却说不出话。

“可你娘躺在屋里等你护她？”艾琳声音压得很低，像刀刃贴着皮肤划过，“你娃睡在床上盼你守门？现在退，他们明天就死得更惨！”

她松开手，那人踉跄后退两步，跌坐在地。

艾琳环视四周：“我不骗你们——这一去，九死无生。但我要让‘黑牙’知道，哪怕农奴，也能咬下他一块肉！”她抽出短刃，刀锋抵住掌心，用力一划。鲜血顺着指缝滴落，在焦土上砸出一个个深色小点。

“要走的，现在走。”她收刀入鞘，抬起沾血的手，“要战的，随我赴死。”