她不是去看热闹的，也不是来受辱的。她是来学的。

她开始观察那些看似随意的动作背后是否有规律。为何有人说话时总用左手扶椅背？为何敬酒时不碰杯？为何某些人即便沉默，周围人也会不自觉地朝他们看？

她发现，权力不在声音高低，而在别人是否等着你开口。

一次换水途中，她不小心踩到地毯边缘，身子微倾。就在即将失衡的瞬间，她硬生生用脚尖点地稳住，托盘纹丝未动。她没有慌张抬头，而是缓缓退后半步，重新站定。

没人注意到她。

但她知道，刚才那一瞬，她没有摔倒。

宴会渐入深处，菜肴更迭加快。她的手臂已酸胀难忍，膝盖旧伤隐隐作痛，但她走位依旧精准。每一次进出，她都刻意放慢最后几步，借整理托盘之机抬眼扫视全场。

她看到那位始终注视帷幕的贵族，终于收到一张折叠小笺，看过之后，嘴角微动，随即将其投入烛火。她看到主座旁的谋士模样的人，三次拒绝饮酒，却在第四次时一饮而尽——那是在对方说出某句话之后。

她把这些细节一一归类：眼神、手势、停顿、饮酒时机。

她不再是那个只会低头走路的乡下女孩。

当新一轮甜点端上时，厨师走到她身边，低声问：“还能撑住？”

艾琳点头。

“别贪看。”他说，“看得太多，容易摔。”

她明白他的意思。她也知道，自己正走在刀锋之上。但她无法停止去看，去记。

小主，

又一轮巡席开始。她端着空盘穿行于光影之间，忽然听见一阵哄笑。她未抬头，但余光扫见一名贵族正指着某位宾客的衣领，似在嘲讽什么。那人脸色骤变，握杯的手青筋暴起，却没有发作。

艾琳悄然记下位置。

她开始思考：这些人之间的敌意，是否早有伏笔？那些看似闲谈的话语，是否藏着交易与威胁？他们的优雅，是不是另一种更隐蔽的暴力？