幕僚躬身退下。卡斯珀独自立于窗前，目光投向北方，仿佛要穿透重重建筑，看到那座象征着王国武力巅峰的寒霜堡。

“苏……你究竟在北方，发现了什么？”他低声自语。

与此同时，王都东南区域，一座看似普通的贵族别院内。

地下密室，灯火幽暗。空气中残留着淡淡的、与灰烬祭司身上相似的腐朽气息，但又似乎有所不同，更加阴冷，更加……纯粹。

诺顿·黑水，这位前侯爵，虽失势被审查，却并未如外界所想那般狼狈。他穿着一身朴素的灰色长袍，坐在一张黑曜石座椅上，面容隐在阴影中，唯有一双眼睛，锐利得如同淬毒的匕首。

“废物！”他声音沙哑，带着压抑的怒火，“西境实验室被毁，连‘火种’都失落了！那群只懂得祈祷灰烬的疯子，根本不明白他们在玩火！”

下方，一名浑身笼罩在黑色斗篷中，气息晦涩的身影单膝跪地，声音低沉：“主人息怒。灰烬祭司失败，正说明他们道路的偏狭。我们的‘暗流’，才是真正契合这‘死寂纪元’的力量。”

诺顿冷哼一声：“契合？我们要的不是契合毁灭，而是掌控毁灭！‘灵潮’必将枯竭，这是规则的大势！我们要做的，是在这大势中，攫取最大的权力，建立属于我们的新秩序！而不是像那些疯子一样，想着把一切都献给所谓的‘虚无’！”

他站起身，走到密室墙壁前，墙上挂着一幅巨大的、以特殊颜料绘制的铁砧堡及周边地域图。

“卡斯珀那个小子，以为清理了几个明面上的棋子就能高枕无忧？可笑。”他枯瘦的手指划过地图上的几个关键点——城防军“铁壁”兵团驻地、几个重要物资仓库、以及……元老院地下深处的某个古老区域。

“我们的人，渗透得比他想象的更深。只待时机一到……”他手指猛地收紧，仿佛要将整个王都捏在掌心。