铁砧堡，王都。

高耸的城墙如同巨人的臂膀，环抱着这座历经“终灭之战”而不倒的雄城。日光下，镶嵌着防御符文的金属墙面折射出冷硬的光泽，街道上车水马龙，人流如织，商铺的吆喝声、炼金驼兽的嘶鸣声、以及空气中弥漫的魔药与香料气息，共同编织出一幅繁华喧嚣的盛世图景。

然而，在这浮华的表象之下，敏锐者却能嗅到一丝不同寻常的紧绷。

摄政王卡斯珀·奥古斯都 站在元老院最高议政厅的琉璃窗前，俯瞰着脚下这座他即将真正执掌的巨城。他面容俊朗依旧，眉宇间却比往日多了几分沉郁与疲惫。身居摄政之位，方知这王座之下的冰层是何等脆弱。

“殿下。”身后，心腹幕僚低声禀报，“城防军第三、第七兵团已完成换防，指挥官均已替换为我们的人。但……‘铁壁’兵团依旧牢牢掌握在……大皇子旧部手中，拒绝执行调令。”

卡斯珀眼神微冷，没有回头：“知道了。银帆罗森家族的商队呢？”

“已按您的意思，加强了对其进出货物的‘抽查’频率，尤其是从南部寂静森林方向来的。罗森家族对此颇有微词。”

“让他们抱怨去。”卡斯珀语气平淡，“非常时期，谨慎为上。凯恩家族那边有消息吗？”

“阿拉斯托尔公爵已回复，北境防线稳固，寒霜堡一切正常。只是……关于伊莎多拉小姐深入寂静森林一事，公爵并未多言，只道是‘必要的历练’。”

卡斯珀指尖轻轻敲击着窗棂。丽莎·凯恩的动向，苏的迟迟未归，都让他心中难以安宁。这两个人，是变数，也是他手中至关重要的筹码。

“加大对城内各大家族动向的监控，尤其是那些曾经与黑水走得近的。有任何异动，立刻来报。”

“是！”