林曦心中一动，对乔老先生道：“左右无事，不如我们也去瞧瞧？”

两人随着人流来到县衙前。只见衙门口围得水泄不通，张李两家人互相揪扯，吵得面红耳赤，各执一词。张老汉说当初他出钱多，牛该归他；李老四说这些年他出力喂养多，牛该归他。那头老黄牛被拴在一旁，茫然地看着争吵的主人，不时发出几声低哞。

值守的差役被吵得心烦，喝道：“休得喧哗！再闹各打二十大板！” 却也无心细断这糊涂官司。

林曦在一旁冷眼旁观，见两家虽争执不休，却都是朴实的庄稼人，并非奸恶之徒，只是困于眼前小利，伤了邻里和气。他心念微转，已有计较。他走上前去，对那差役和两家人拱了拱手，朗声道：“诸位且慢动手，听在下一言如何？”

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众人见一陌生书生出面，都愣了一下。差役正愁无法脱身，便道：“你这书生，有何话说？”

林曦不慌不忙，走到那老黄牛身边，轻轻抚摸牛背，对张李二人道：“二位不必再争。我看此牛虽老，眼神却还清亮，蹄甲也还坚硬，再耕一两年的地应当无碍。你二人若为此牛反目，日后如何相见？岂不因小失大？”

张老汉嘟囔道：“公子说得轻巧，这牛终究有个归属……”

林曦微微一笑：“在下有一法，可解此纷争，且于你二人皆有裨益，不知可愿一听？”

两人将信将疑，点了点头。围观众人也屏息静听。

林曦道：“此牛既是你二人合买合养，不如依旧共同使用。待其老死之后，牛皮可制成两双靴子，你二人各得一双；牛肉可平分；牛骨可熬汤，亦可共享。如此，岂不公道？何必为尚未到手之物，伤了多年邻舍之情？”

此言一出，众人皆觉有理。张李二人面面相觑，怒气渐消。是啊，牛还没死，争个什么劲？而且这书生说得在理，共享才是长久之计。

李老四迟疑道：“可……可这牛终究……”

林曦又道：“若二位仍不放心，可立一纸契约，写明此牛乃二人共有，日后处置亦按此法，请里正或乔老先生这样的乡贤作个见证，便可无忧。”