阿昌吹了吹枪口的硝烟，面无表情地看了他一眼，只吐出几个字：
“老子在鱼寮是管杀鱼的。”
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当阿昌的身影再次出现在广州邹叔那间熟悉的茶楼，他身上风尘仆仆的疲惫感几乎要凝结成块，眼角的皱纹也更深了。
邹叔挥手示意虾仔给阿昌倒茶，他打量着阿昌，缓缓道：“一路辛苦晒。鹰愁涧嗰单嘢，老鬼返来都讲咗，真系凶险。他话，如果不是昌叔你们啲洋枪，我这几个兄弟，怕是一个都冇得返。”
“碰上了几个不长眼的毛贼，料理了。”阿昌端起茶杯一饮而尽，
“下一批货，估摸着船月底能到港。还是鱼盐。”
“好！”邹叔眼中精光一闪。这“鱼盐”生意比他预想的还要顺利，利润丰厚，风险可控，已经成了他一条重要的财源。但他知道，阿昌今天来，绝不只是为了说这个。
“唔使唞啦。”阿昌放下茶杯，抬起头，直视着邹叔，“我有件新事，想同你倾下。”
“哦？”邹叔眉梢微挑，身体微微前倾，做出了倾听的神色。
“本来该回金山了，但我想在广州多待上一两个月。想设个点，招人。”
“招人？”邹叔的眼神瞬间变得深沉，手指又开始习惯性地敲击着红木椅的扶手。这两个字，让他立刻警惕起来。
“招去金山的人。”
虾仔倒茶的手停在半空，茶水溢出都未发觉。
“昌叔，你该知道，呢行招工，在广州城，我们叫他做卖猪仔。里面啲水，比珠江暗流仲要深，仲要黑。”
他一字一顿地说道，“官府明面禁，暗地里，从总督衙门到街边巡捕，边个唔等着开饭食肉？城里最大嗰几间猪仔馆，背后企的系乜谁，你心唔心知？这件事可唔系我们贩‘鱼盐’，仲可以扮‘鱼获’走得甩。呢个系老虎口里抢食，会死得人?。”
邹叔的犹豫是实实在在的。
他是个精明的人，不是鲁莽的赌徒。
他的私盐生意，同样也要上供的。
贸然插足“猪仔”贸易，牵一发而动全身。
阿昌这个外来者，想插手这块最血腥的肥肉，无异于引火烧身。
阿昌看出了他的顾虑，冷笑一声：“我不是人牙佬！我唔会做那些落蒙汗药、绑人上船的衰嘢！”
“我招的，系清清楚楚知唔知去金山有几凶险的人！我会同他讲明讲透：金山唔系遍地是金！白鬼当你系牲口，监工条鞭仲毒过毒蛇！但我们有自己地头，有鱼寮，有兄弟，有枪！想活命，就要靠自己条颈够硬！呢啲，我都会一条条同每个来的人讲清楚！我招的，唔系呃返来的猪仔，系明知前面系刀山火海，但在这里实在捱唔落去，宁愿博条命去搏翻条生路的好汉！”
邹叔沉默了。他端起茶杯，慢慢地呷着，眼神在蒸腾的水汽后变幻不定。
阿昌的话，野蛮，直接，却也透着一股前所未有的真诚。
他开始飞速地权衡利弊。
风险，是巨大的。挑战“猪仔馆”的规矩，必然会引来血腥报复。官府那边，打点的银子更是个无底洞。
细细分析，却又是个机遇。
利润丰厚的“鱼盐”生意，其命脉就掌握在阿昌手里。
阿昌和他嘴里的“华人鱼寮”，才是货源的保证。
如果阿昌翻脸，或者在金山出了事，他这条财路立刻就断了。所以，帮阿昌，就是稳固自己的财源。
他要招人去金山，这恰恰给了自己一个千载难逢的机会，派自己的人过去！
如果阿昌的“华人鱼寮”真如他所说，有地盘有武装，那他完全可以挑选一批最心腹的兄弟，跟着船过去。
这些人，既可以作为监工，监督生产，扩大规模。
也可以作为他邹某人安插在金山的势力延伸。如此一来，他就不再是一个被动的买家，而是成了这个跨洋生意的“股东”！
一旦他能部分控制金山的货源，他就不必再局限于广州一城。
福建、浙江……整个东南沿海的私盐市场，都可能成为他的囊中之物。
从一个城市的地下生意，扩大到了整个区域！
这个前景，让他的心脏都开始剧烈跳动。
再者说，帮阿昌在广州城南找个地方，摆平几个小麻烦，对他邹叔来说，不过是举手之劳。用这点微不足道的“投资”，去赌一个可能垄断南方私盐市场的未来，这笔买卖，太值了！
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“好！”邹叔猛地将茶杯顿在桌上，发出一声脆响。
他站起身，在密室里踱了两步，脸上露出了决断的笑容。
“昌叔！有胆识！有牙力！你呢个唔系招工，直情系招兵！招敢死队！”
他走到阿昌面前，用力拍了拍他的肩膀，“呢单嘢，我帮你！仲要，要做得干净！地方，我帮你揾，就在城南，够静，唔起眼。规矩，就照你讲的办！将金山的凶险，一五一十讲清楚！来的，都系甘心搏命的好佬！至于城里嗰啲猪仔馆……”
邹叔眼中闪过一丝狠厉：“他们够胆伸手，你就放开手脚斩爪！我出面同他们倾！呢个广州城，其他的不多，走投无路、敢拿命换钱的烂命仔，大把！”
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几天后，广州城南，一处远离繁华主街的破败院落悄然挂起了牌子。没有堂皇的匾额，没有招摇的幌子，只在紧闭的院门旁，用半新不旧的红纸贴了张告示，字迹粗犷有力：
“招工金山。活重，险大，命搏。工钱当面讲清。怕死者勿来。”
消息偷偷在城南的苦力码头、破败寮屋、阴暗的贫民窟里蔓延开来。
没有华丽的宣传，只有口耳相传中那个带着传奇色彩的“金山昌叔”的名字，和他那番冷酷却真实得让人心颤的“招工宣言”。
“听讲未啊？城南有处地方招人去金山！唔系猪仔馆！”
“金山昌叔？系咪就系嗰个带火枪、将山匪杀清光的狠人？”
“他话，去金山凶险得很！招工过去唔系海上捉鱼，就系去洗衣铺当伙计，要小心啲鬼佬，仲随时要拎刀搏命，但工钱俾得足！”
“去唔去？我阿妈病到就快唔得，再冇钱买药就…”
“叼！留这里都系饿死！不如去搏一铺！万一有命翻来呢？”
破败的院门外，开始三三两两地出现人影。
有衣衫褴褛、面黄肌瘦的青年，
有沉默寡言的中年汉子，在本地混不下去。
甚至还有几个半大的少年，脸上带着与年龄不符的狠厉和饥饿感。
他们或蹲或站，警惕地打量着紧闭的院门和周围的环境，低声交谈着，
院门被人缓缓推开。
进来的人大约七八个。
他们被捕鲸厂的汉子引导着，在阿昌面前站定。
阿昌缓缓扫过眼前这一张张年轻却又被生活折磨得沧桑的脸庞。
每一张脸，都像是过去的自己，都映照着那些死在古巴、死在旧金山的兄弟们的影子。
他向前踏出一步，踩碎了地上的一片枯叶，发出清晰的碎裂声。所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
阿昌开口了，声音不高，却像沉重的鼓点，清晰地敲在每个人的心上：
“金山——！”
他目光扫过，像鞭子抽打
“白鬼的鞭！监工的棍！矿山的石！海里的浪！样样要你命！”
紧接着，他踏前两步，
“留在呢度！衙门的刀！地主的租！鸦片的烟枪！做饿死鬼！一样要你命！”
他指着众人，又狠狠指回自己鼻子：“横掂都系死！有种的，就跟老子去金山！博呢条烂命，去换你老豆老母、老婆仔女活命的钱！”
最后，他像头择人而噬的猛虎，从牙缝里挤出：“敢唔敢？！一句话！放屁的功夫！”