海风裹着烂鱼内脏味冲进窝棚，陈永福强忍着臭味在一边喝着粗茶，陈九正蹲在油灯旁边仔细看契纸。

“九哥！”

“九哥！”

客家仔阿福冲了进来，手上还端着饭，”那边来了好多白鬼！”

陈九立刻起身，跟阿福交代：“去通知卡西米尔”。

他们这处竹棚，在巷子中间偏前的位置，阿福他们几个半大细佬（半大孩子）平日里便被安排在棚子前面玩耍，一来可以放风，二来也能降低外人的戒心。卡西米尔那伙黑人兄弟，则多半蹲在棚子后面没人注意的暗角里放哨。

扫过屋子里的人，给了个眼神，陈九推开门出去，白鬼已经迫在眼前。

不知道多少个白人密密麻麻，挤在昏暗的窄路上，堵得水泄不通。门外挂着的油灯把他们的影子拉长成扭曲的怪物。

“chinaman！”领头的是个满脸横肉的爱尔兰壮汉，他手里那把锈迹斑斑的砍刀，此刻正一下下拍打着旁边棚屋的木柱，嘴里喷着污言秽语，英语骂骂咧咧，不堪入耳。

“五天前我弟弟汤姆说来这里找点钱花，现在他的靴子漂在码头上！”他边说着边大踏步走近。

窝棚深处，传来几声轻微的铁器碰撞声。

一双双手，正悄无声息地从怀中、从腰间、从草席底下摸出各式各样的铁器。铺盖卷下微微隆起，底下藏着的，正是他们从古巴一路带来的砍刀和火枪。

梁伯先前早已交代过，除非万不得已，轻易不能动枪，免得招来更大的麻烦。

却想不到，枪还一声未响，麻烦却已似催命符般，一件接一件地寻上门来。

陈九听不懂，愈发地迫切想要学一下英语，看着领头的在张牙舞爪、唾沫横飞地怒吼，只能僵着一张脸，一言不发，却也寸步不让，死死拦住了他们前进的脚步。

小哑巴悄悄地放下了碗，装作害怕的模样悄悄走近，嘴里呜咽着，看得陈永福一身冷汗。

“黄皮猪，你敢拦我！”

领头的壮汉唾沫星子喷在陈九脸上，突然抬腿猛踹他心窝，把他踹翻在地上。一旁打饭的冯老板伸手支了一下，没有抬头。

“九哥！”

“九爷！”

屋外蹲坐着吃饭的很多人瞬间扔下了手里的碗，怒目而视。

陈九捂着剧痛如绞的胸口，咬牙从地上爬了起来。他一把拉住了已冲到刀疤脸一步之遥的小哑巴，将他护在身后。那白鬼左右两边，还各戳着一个虎视眈眈的同伙，小哑巴这一匕首若是捅了出去，怕是自己也难以脱身。

他刚站稳身形，那白鬼手中的刀，已经架在了他的脖颈上，冰冷的刀锋激得他起了一层鸡皮疙瘩。