何雨柱也起了大早。

他换上一身浆洗得干净硬挺的蓝布工作服——这是鸿宾楼最后一天帮厨后，李存义特意塞给他的。

他把那把师传的、油布仔细包好的片刀放进半旧的帆布工具袋，检查了饭盒和水壶。

“哥，路上小心。”何雨水揉着眼睛出来，小脸带着睡意，眼神却亮。

“嗯，吃过饭早点去上学，出门锁好门。午饭在锅里温着。中午自己热着吃”何雨柱习惯性叮嘱，看妹妹点头，才拎起饭盒袋和工具袋，大步出门。

胡同里，上班的人流渐汇。

易中海、贾东旭、刘海中几个轧钢厂的老面孔，正慢悠悠走着扯闲篇。

何雨柱步履沉稳，很快赶上。

“咦？柱子？”贾东旭叼着半个窝头，含糊嚷道，“大清早提饭盒往哪儿奔？鸿宾楼不是西头吗？”他朝西努嘴。

易中海闻声转头，看到何雨柱簇新的蓝工装，眼神一凝，眉头蹙起。刘海中胖脸上也浮起探究。

何雨柱脚步未停，侧头平常应道：“哦，东旭哥，易师傅，二大爷。不去鸿宾楼了。”他迎着几人聚焦的目光，清晰吐出：“去轧钢厂。”

“轧钢厂？！”

这仨字像小石子砸水，瞬间在几人中荡开涟漪。

贾东旭忘了嚼窝头，瞪圆眼：“啥？轧钢厂？柱子，你…你去干啥？当学徒？”他打量何雨柱这身行头，不像学徒。

刘海中绿豆眼一眯，胖脸挤出笑，试探道：“嗬！柱子，行啊！不声不响进轧钢厂了？几车间？谁的门路？”他想的还是关系。

易中海没说话，深不见底的眼紧盯着何雨柱，翻涌着惊疑、审视，还有一丝被全然瞒过的恼怒。