就在岳璃带领的精干小队消失在东南群山，前往寻找那渺茫的机关偃术传承之时，另一支肩负着特殊使命的小队，也历经艰辛，抵达了南宋的行在——临安府。

临安，西湖畔的繁华依旧，暖风熏得游人醉。楼阁亭台，画舫笙歌，市列珠玑，户盈罗绮，一派歌舞升平的景象，仿佛远在数千里外的蜀中烽火、巴血战，只是另一个世界无关紧要的传闻。唯有城门口加派的岗哨和偶尔疾驰而过的军报快马，隐约透出一丝山雨欲来的紧张。

负责此次任务的领头人名叫陈默，原是川中小吏，因精明干练被冉琎发掘，其表兄在贾似道府中担任一名采买管事，这便是他们所能找到的最接近权力核心的薄弱环节。

三人扮作来自川中的药材商人，入住了一家不起眼的客栈。稍事安顿后，陈默便通过秘密方式联系上了他的表兄，那位姓王的管事。

在一处僻静的茶楼雅间，王管事见到陈默，先是惊喜，随即便是大惊失色：“我的祖宗！你怎么这个时候跑到临安来了？如今川中闹得那么凶，听说那凌岳都快…你们还敢来？还带着…那种东西？”他压低了声音，眼神惊恐地瞟了瞟陈默随身那个沉甸甸的包袱。

陈默苦笑一声，给表兄斟上茶：“兄长莫慌。我等此行，正是要为川中万千军民，讨一个公道，也为相爷，清除身边的奸佞小人！”他缓缓将史嵩之如何临阵脱逃、如何构陷忠良、如何与西方番人往来密切、甚至可能勾结蒙古的种种“罪证”（部分真实，部分基于推测和渲染），一一道来，并取出了部分书信、印信仿件以及西方令牌的图样。

王管事听得脸色发白，汗如雨下：“这…这…史大人他…竟敢如此？可是…他深得相爷信任，你们这些无凭无据…”

“并非无凭无据。”陈默打断他，将一包金珠轻轻推了过去，“这些，是川中军民的一点心意，望兄长能设法，将这些物证，递到能直达天听…或者至少能让相爷身边得力之人看到的地方。让相爷知道，他所信任的史嵩之，究竟是个什么货色！此人不仅无能误国，更可能引狼入室，届时损兵折地，天下唾骂，最终损害的，还是相爷的威名啊！”

王管事看着那黄澄澄的金珠，又想想史嵩之平日的嚣张和自己可能获得的好处，再掂量一下这番话中的利害关系——尤其是最后一句，关乎贾相爷的声誉和权位，这确实触动了核心。他犹豫再三，最终一咬牙，将金珠和证据收入袖中：“东西我且收下，试试看。但成与不成，我不敢保证！你们近日千万藏好，莫要生事！”

第一步，总算迈了出去。

接下来的几日，陈默等人如坐针毡，一边小心翼翼地在客栈等待消息，一边按照计划，开始执行第二步——舆论造势。

他们流连于士子聚集的酒楼、茶馆，装作无意间谈起川中战事，叹息凌将军如何力抗鞑子，却反被自己人构陷；感慨史知府（史嵩之）如何闻风而逃，弃城失地，如今却在荆州逍遥，甚至与些形迹可疑的番人来往…他们说得隐晦，却总能勾起听者的好奇和愤慨。