崇祯皇帝放下手中的账册，眼睛一亮，赶紧说道：“快呈上来！”
小太监上前接过供词，递给崇祯。崇祯拿起供词，仔细看了起来。他看得很慢，每一个字都不放过，眉头越皱越紧，脸色越来越沉。当看到“与后金私下往来，收受贿赂十万两，打压袁崇焕”时，他猛地一拍书案，厉声喝道：“好一个魏忠贤！竟敢勾结外敌，图谋不轨！真是罪该万死！”
毕自严和乔允升也赶紧凑过来，接过供词看了起来。两人越看越心惊，脸色发白，看完后，齐刷刷地跪倒在地：“陛下，魏忠贤罪大恶极，罄竹难书！恳请陛下严惩！”
“严惩？”崇祯冷笑一声，眼神里满是怒火，“凌迟处死，曝尸三日，以儆效尤！乔允升，你立刻拟旨：魏忠贤勾结外敌，僭越谋反，罪大恶极，判凌迟处死，曝尸三日；田尔耕、周应秋、霍维华等阉党骨干，一律斩立决；李永贞等从犯，贬为庶民，流放三千里；所有阉党成员的家产，全部查抄，充入国库！”
“臣遵旨！”乔允升躬身应下，赶紧退下去拟旨。他心里既激动又忐忑——激动的是，祸害大明多年的阉党终于要被清除了；忐忑的是，这阉党余毒太深，查抄家产、清理官员，可不是一天两天能完成的事。
崇祯又看向毕自严，语气缓和了一些：“毕尚书，魏忠贤供认，他在江南盐商那里收了三百万两白银，在各地生祠里藏了两百万两，还有他府里的金银珠宝、古玩字画，至少值五百万两。你立刻派人去查抄，从京城开始，再到江南、西北，一分一毫都不能少！这些钱，一部分用来填补辽饷的缺口，一部分用来赈济西北灾民，剩下的，用来整顿京营——京营的士兵欠了半年的军饷，再不给发，怕是要哗变了！”
毕自严激动得声音都发抖了，双手抱拳躬身道：“陛下圣明！有了这一千万两白银，户部的困境就能缓解大半！臣这就派最得力的人手去查抄，保证一分一毫都入库！”他心里早就乐开了花——自打接任户部尚书，他就天天为钱发愁，如今终于能挺直腰杆办事了！
许显纯见崇祯心情稍缓，赶紧趁热打铁道：“陛下，魏忠贤还供认，他的干儿子、临淮侯李祖述不仅参与了谋反密谋，还帮他藏匿了一批兵器在侯府地窖里；英国公张惟贤、成国公朱纯臣虽然没掺和谋反，但多年来一直和魏忠贤勾结，借着魏忠贤的势力侵占京畿良田，偷税漏税——张惟贤占田三万五千亩，欠税银五万三千两；朱纯臣占田两万八千亩，欠税银四万七千两；李祖述占田一万两千亩，欠税银三万两！”
崇祯听到“勋贵勾结阉党”，脸色又沉了下来。这些勋贵都是大明的开国功臣之后，本该辅佐皇室，却借着祖宗的功劳肆意妄为，侵占百姓良田，偷逃国家赋税，简直是蛀虫！
“李祖述立刻拿下，打入天牢，侯府抄家，兵器全部收缴！”崇祯语气斩钉截铁，“张惟贤、朱纯臣，你亲自去传朕的旨意：限他们三日之内，把侵占的良田全部还给原主，欠缴的税银一分不少地补交上来。若是敢拖延、敢隐瞒，就革了他们的爵位，抄没全部家产，贬为庶民！”
“臣遵旨！”许显纯躬身应下，心里暗暗佩服——陛下这是铁了心要整顿朝纲，连勋贵都敢动，真是有魄力！
就在这时，小太监进来禀报：“陛下，内阁首辅黄立极、次辅施凤来求见。”
崇祯皱了皱眉。黄立极和施凤来都是天启朝的老臣，虽然算不上阉党核心，但也和魏忠贤有过往来，魏忠贤倒台后，两人一直心神不宁，今儿怕是来探口风的。
“让他们进来。”
不多时，黄立极和施凤来一前一后走进殿来。两人都穿着紫色官服，步履蹒跚，脸上带着几分拘谨和不安。刚进殿就“扑通”一声跪倒在地，声音发颤：“臣黄立极（施凤来），叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“两位首辅免礼，平身。”崇祯语气平淡，听不出喜怒。
两人站起身，垂着手，低着头，不敢直视崇祯的眼睛。黄立极犹豫了半天，才从袖中拿出一份奏折，双手捧着递上去：“陛下，这是……这是东林党钱谦益、钱龙锡、文震孟等人联名上的奏折，恳请陛下为东林党冤臣平反，恢复其官职，并重用以整饬朝纲。”
崇祯接过奏折，翻开一看。上面洋洋洒洒写了三千多字，先痛斥魏忠贤“huo国殃民，陷害忠良”，再历数东林党人杨涟、左光斗等“忠君爱国，惨遭迫害”，最后请求崇祯“起用东林旧臣，罢黜阉党余孽，以振朝纲”，还附了一份二十多人的名单，全是东林党人，请求任命他们为六部尚书、侍郎、都御史等要职。
崇祯看完，冷笑一声——这东林党人倒是会趁火打劫！魏忠贤刚倒，就迫不及待地要抢班夺权，把朝堂变成他们的一言堂！
“黄首辅，你怎么看？”崇祯把奏折放在桌上，目光落在黄立极身上。
黄立极心里咯噔一下，赶紧躬身道：“陛下，东林党人中确有忠臣，如杨涟、左光斗等人，蒙冤受屈，理应平反。只是……只是东林党人素来党同伐异，若是尽数起用，恐会形成新的朋dang不利于朝局稳定。”
施凤来也赶紧附和：“陛下，黄首辅所言极是。天启初年，东林党独掌朝政，排斥异己，导致朝纲混乱，才有了后来阉党崛起。如今若是重蹈覆辙，怕是……怕是又要引发党争。”
崇祯点了点头，心里对这两位老臣多了几分认可——还算有几分清醒，没被东林党忽悠。他拿起笔，在奏折上批道：“杨涟、左光斗等冤臣，着令刑部、吏部核查清楚，恢复名誉，其家属予以抚恤；东林党人中确有才干者，可由吏部考核后酌情起用，但不得滥竽充数。钱谦益、钱龙锡暂任礼部侍郎、兵部侍郎，戴罪立功，以观后效；其余东林党人，一律从基层官职做起，不得直接提拔至六部要职。”
批完后，崇祯把奏折扔给黄立极：“你把朕的批语带给钱谦益等人，告诉他们：朕用的是忠臣、能臣，不是‘东林党臣’。若是真心为国，就好好做事；若是敢结党营私，朕绝不轻饶！”
“臣遵旨！”黄立极接过奏折，如蒙大赦，赶紧拉着施凤来躬身退下。
两人走后，文华殿里安静下来。崇祯靠在龙椅上，揉了揉发胀的太阳穴。诛灭阉党、查抄家产、整顿勋贵、应对东林党，这短短几天，他几乎没合过眼，脑子时刻紧绷着。
“陛下，您歇会儿吧？奴才给您泡杯参茶？”王承恩见他脸色疲惫，小心翼翼地问道。
崇祯摆了摆手：“不用。对了，朕让你查袁崇焕的事，查得怎么样了？”
王承恩赶紧回道：“回陛下，奴才派去辽东的人昨天传回消息：袁崇焕在宁远确实打了胜仗，杀了后金大汗努尔哈赤，只是后来军饷不足，没法继续北伐。魏忠贤派去的东厂番子确实在辽东监视袁崇焕，还捏造了‘袁崇焕通敌’的谣言，但袁崇焕一直忠心耿耿，没有通敌的迹象。另外，袁崇焕最近上了三道奏折，请求朝廷发军饷，还请求陛下允许他‘五年复辽’。”
“五年复辽？”崇祯眼睛一亮。若是真能五年收复辽东，那大明的外患就解决了！他站起身，在殿里来回踱步：“你立刻再派快马去辽东，传朕的旨意：召袁崇焕即刻进京，朕要亲自召见他。另外，让毕自严先从查抄的阉党家产里拨五十万两白银，作为辽东军饷，先稳住军心。”
“奴才遵旨！”王承恩躬身退下。
崇祯走到窗边，望着外面的阳光。秋高气爽，蓝天白云，可他知道，这平静的表面下，还藏着无数暗流。阉党余孽还没清除干净，东林党人虎视眈眈，勋贵心怀不满，辽东的后金还在虎视眈眈，西北的旱灾还在蔓延……
“陛下，刑部尚书乔允升求见，说魏忠贤在天牢里出事了！”小太监慌慌张张地跑进来禀报。
崇祯心里一紧：“出事了？什么事？”
乔允升快步走进来，脸色苍白，跪倒在地：“陛下，不好了！魏忠贤……魏忠贤在天牢里自尽了！”
“自尽了？”崇祯猛地攥紧拳头，“怎么回事？许显纯是怎么看管的？”
乔允升赶紧解释：“陛下，是田尔耕的亲信干的！田尔耕知道自己必死无疑，就买通了看守天牢的狱卒，给魏忠贤送了一根白绫。许显纯发现时，魏忠贤已经断气了！许显纯已经把那个狱卒和田尔耕的亲信抓了起来，正在严刑审问，他让臣来向陛下请罪！”
崇祯沉默了片刻。魏忠贤自尽，倒是省了他一道凌迟的工序，可也少了一个“杀鸡儆猴”的活靶子。不过也好，这老阉贼死了，阉党余孽就更没指望了，查抄家产、清理官员也能更顺利些。
“罢了。”崇祯叹了口气，“魏忠贤死了就死了。乔允升，你传朕的旨意：魏忠贤虽自尽，但罪不容诛，依旧曝尸三日，悬挂在京城午门外，让百姓看看这奸贼的下场。田尔耕教唆他人自尽，罪加一等，明日午时，斩立决，首级传示九边！”
“臣遵旨！”乔允升躬身应下。