相比之下，桂王朱由榔就显得懦弱多了。

他能被推到梧州藩王的台前，压根不是因为威望，纯粹是被桂王、衡王、吉王、襄王这四位藩王联手顶上去探路的。

理由再简单不过——

他年纪最轻，性子又软，别人说什么他多半会应，最好忽悠。

就说衡王朱由棷棷，早在崇祯十年入京给刘太妃祝寿，就赖在京城不愿走，怕的就是回封地担风险。

直到崇祯十六年，崇祯下了硬旨催他离京，他才不情不愿地一路南下，直奔梧州投奔朱由榔，见面时还找了个直白的理由：

“湖广太乱，到处都是兵荒马乱，梧州靠江，真要是出了变故，咱们还能顺江而下出海，总比困在原地强。”

话里话外，满是只想自保的算计。

朱常澄、朱常清、朱由栋的心思和朱由棷如出一辙，都打着“抱团自保”的主意，一股脑扎进了桂王府。

原本还算宽敞的王府庭院，顿时挤满了各府的随从和侍卫，连廊下都堆着从封地运来的箱笼。

面对这些辈分比自己高或年纪长、说话自带威严的叔兄辈王爷，朱由榔半点脾气都没有——

吉王说要在正厅议事，他不敢说半个“不”字；

襄王嫌膳食不合口味，他立刻让厨房重做；

淮王要调王府卫队守大门，他也只能点头应下。

就这么被硬架着扛了“领头人”的名头，可他心里压根没什么复兴大明的志向，只想像父辈那样守着藩地，每日看看书、赏赏花，混吃等死安稳度日。

偏赶上这乱世，他自己守着祖制，连王府大门都不敢随意踏出，可其他王爷却能毫无顾忌地离开封地，还把他当成挡箭牌推到前面。

夜里独自一人坐在书房，朱由榔对着烛火叹气，满肚子委屈，却连个能说理的人都找不到——

跟叔叔们辩，他没那底气；

跟下属说，又怕失了王爷的体面。