炮台方向的火光将天际染成一片不祥的橘红，喊杀声与爆炸声即便隔着如此距离，依旧如同闷雷般隐隐传来，搅得人心惶惶。

港区内更是乱作一团，警钟凄厉长鸣，无数被惊醒的民众不知所措地奔上街头，哭喊声、惊呼声、杂沓的脚步声混杂在一起。

更有暗中潜伏的细作趁机兴风作浪，几处靠近港口的货栈莫名起火，黑烟滚滚，更添了几分末日般的恐慌。

人群相互推搡踩踏，维持秩序的巡检司兵丁声嘶力竭，却难以瞬间平息这突如其来的巨大骚动。

然而，在这片席卷全港的恐慌浪潮中，位于港区东南隅的官营造船厂，却仿佛暴风眼中一般，呈现出一种异样的、令人窒息的寂静。

高耸的木质围墙如同沉默的巨人，将外界的喧嚣与混乱牢牢隔绝。

墙内，火把与风灯被有序地放置在关键位置，既提供了必要的照明，又避免了过度暴露目标。

得益于陈恪平日极其强调的应急操演，以及他本人如同定海神针般的亲临坐镇，厂区内的应对堪称教科书级别。

原本或许只是按章巡逻、略显散漫的数百名厂区警卫与抽调来的府衙差役，此刻终于意识到了这份俸禄的千钧重量。

他们额头沁出冷汗，呼吸粗重，但动作却异常迅速和精准。

在军官和吏员们压低的、不容置疑的命令声中，他们以最快的速度占据了预设的防御位置：大门被沉重的杠木彻底封死，墙头关键的垛口后，弓弩手和火铳手已然就位，冰冷的箭镞镞和铳口对准墙外的黑暗；更有数十名精锐手持藤牌腰刀，组成小型的鸳鸯阵，扼守在通往船坞、料场和主工棚的所有要害通道上。

空气紧绷得如同拉满的弓弦，弥漫着汗味、火把的烟味，以及一种名为“临战”的铁腥气。

所有人都屏息凝神，目光不由自主地瞟向厂区中央空地上那簇最明亮火光下的一群人——尤其是那个负手而立、身影挺拔如松的身影。

陈恪解开了斗篷，露出里面的箭袖武装，腰间赫然别着一把精巧却致命的短柄燧发铳，而他手中，则稳稳端着一杆更长、更精良的制式燧发枪。

枪身冰冷的触感透过掌心传来，让他沸腾的心绪反而沉淀为一种极致的冷静。

李春芳站在他身侧，这位一向以沉稳干练着称的火药局总办，此刻官袍下摆沾了些许尘土，脸上虽力持镇定，但微微急促的呼吸和不时望向墙外火光方向的焦虑眼神，还是泄露了他内心的惊涛骇浪。