徐阶静观其变，忌惮在心中滋生蔓延，却一时找不到任何发作的理由。

陈恪太“乖巧”了，乖巧得严丝合缝，无懈可击。

他所有行为都符合一个“忠谨勤勉”的纯臣形象，让徐阶这位以“深沉有度”着称的首辅，也感到无处下口。

这份极致的乖巧与自律，是陈恪用惊人的理智和自制力换来的。

他深知，自己如今拥有的一切权势和恩宠，其根源并非自身的才华或魅力，而是源于嘉靖帝那基于“有用”且“可控”的信任。

皇帝需要一把锋利且好用的刀，但绝不允许这把刀产生自己的意志，甚至反过来威胁持刀的手。

一旦他流露出超越“利器”范畴的野心，比如试图整合心学资源形成学派力量，或插手吏治民生收买人心，那么迎接他的，绝不会是高拱的欣赏和同僚的敬佩。

而必然是嘉靖帝那双瞬间变得冰冷猜忌的眸子，以及随之而来的、足以将他连同他苦心经营的一切彻底碾碎的政治风暴。

他必须让嘉靖满意，让嘉靖觉得他永远是那把最锋利、最能解决问题、却又绝无可能伤及自身的宝剑。

于是，他更加专注地投入到火器的改进与大规模生产中，用边镇一次次传来的捷报和敌军首级，作为对皇恩最好的回报与巩固。

这是一种走在刀锋之上的极致平衡。

一边是穿越者灵魂中深知必须推动变革、开启新局的使命感的灼烧；另一边是皇权至上、稍有不慎便万劫不复的冷酷现实。

他必须在两者之间，于万丈深渊之上，找到一条仅容一人通过、细如发丝的独木桥。

这一日，他自西苑精舍汇报完新式后装舰炮的进展出来，嘉靖帝因近日边捷频传，心情极佳，不仅详细询问了细节，更额外赏下两柄玉如意和数匹江南的苏锦，温言勉励：“陈卿办事，朕是放心的。国之利器，赖卿掌划，辛苦了。”

恩宠之隆，引得侍立一旁的黄锦脸上那惯常的、如同面具般的笑容都更盛了几分，语气也愈发谦卑。

陈恪恭敬谢恩，垂首退出精舍。

走在高高的、投下巨大阴影的宫墙之下，料峭春风拂过，卷起些许尘土，他却感到一丝深入骨髓的寒意与孤寂。

周遭的煊赫与恩遇，仿佛都隔着一层透明的屏障，他能看见，能利用，却难以真正融入其中，感受到温暖。

他抬起头，目光掠过紫禁城巍峨连绵、在灰色天空下显得格外肃穆的飞檐斗拱，仿佛能穿透这厚重的宫墙与时空的阻隔，看到那片他真正向往的、波涛汹涌的、代表着未来与希望的蔚蓝大海。

“穿越者守则第三百三十一条，” 陈恪在心底无声地刻下冰冷的字句：“使命如星，指引穿越迷途；然星光虽亮，亦需渡世之舟——在未能造就可破浪巨舰前，纵有千般不甘，亦需忍性蛰伏，假借旧舟之桨。”