海瑞的名声他听说过，是个认死理的硬骨头，用得好，确实是一把能砍破地方保护伞的快刀。

而且海瑞官职低微，毫无根基，用他不必担心尾大不掉，其所作所为最终功过都会记在自己这个皇帝的头上。

但……这也是一步险棋。海瑞的“不近人情”是出了名的，把他派出去，会不会把事情搞得更僵？会不会激起更大的反弹？

陈恪看出嘉靖的犹豫，再加一把火：“陛下，非常之时，当行非常之法。海瑞或许不通人情世故，但正因其不通，方能不受各方请托掣肘，一心只办陛下交代的差事！陕西局面已不容温水煮蛙，需猛药去疴！若陛下仍觉不放心，可令其定期密折奏事，陛下随时可掌握动向。再者，海瑞若行事确有偏差，其过在臣举荐不明，陛下随时可下旨申饬乃至召回，亦无损圣明。”

最后一句，陈恪巧妙地将责任揽到了自己身上，减轻了嘉靖的顾虑。

嘉靖帝沉吟良久，指尖在玉圭上轻轻敲击。终于，他缓缓颔首，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度：“也罢。便依卿所奏。拟旨：擢户部云南清吏司主事海瑞，为都察院右佥都御史，赐钦差关防，总督陕西赈灾善后事宜，便宜行事，务必涤荡积弊，安抚黎庶，钦此。”

“陛下圣明！”陈恪深深一揖，心中一块石头落地。

然而，无论是陈恪还是嘉靖帝，此刻都未曾完全意识到，这一纸任命，将把海瑞推向怎样一条孤绝而凶险的道路。

那不仅仅是一次赈灾任务，那是一座独木桥，桥下是万丈深渊，两边是无数双或怨恨、或嫉妒、或冷漠的眼睛。

桥上，只能容海瑞一人，秉着他心中那盏微弱却固执的灯火，踽踽独行。

而陈恪的举荐，既是给了他一个实现抱负、拯救苍生的舞台，也是亲手将他更深地推入了那不容回头的宿命之中。

圣旨很快下达。

当海瑞在户部那间狭窄的值房内，跪接那份突如其来、重若千钧的任命时，他脸上的表情是凝固的。

没有狂喜，没有激动，只有一种近乎殉道般的凝重与决绝。

他深深叩首，声音沙哑却坚定如铁：“臣海瑞，领旨谢恩！定当竭尽驽钝，扫清魑魅，以报陛下天恩！”

他没有去看周围同僚们那些复杂难辨的目光——有震惊，有嘲讽，有敬畏，也有毫不掩饰的幸灾乐祸。

他只知道，陕西，那片饱受创伤的土地和挣扎求生的百姓，需要他带去王法与公道。

他站起身，整理了一下那身洗得发白的官袍，目光如电，仿佛已穿透重重宫墙，望向了西北方向那片焦土。

他的使命，开始了。

而陈恪，在府中得知海瑞已接旨准备离京的消息后，站在窗前，望着阴沉的天空，久久无言。