第二日清晨，雨终于停了，太原城的空气里带着雨后的清新，可苏半城的心里却依旧压着一块石头。平遥分号的老掌柜已经到了，头发花白，脊背也有些佝偻，见到苏半城，连忙跪下行礼，嘴里念叨着“东家安好”。

苏半城扶起他，让他坐在椅子上，亲自倒了杯茶递过去：“老掌柜，今日请你来，是有件事要问你，关于同治十年军机处借账本的事。”

老掌柜的手顿了一下，端着茶杯的手有些发抖，脸上的神色也变了：“东家……您怎么突然问起这事了？都过去十年了……”

“我在旧账里发现了一笔拨银，两万两，军机处王大人亲提，没有粮台印鉴。”苏半城的目光紧紧盯着老掌柜，“当年账本归还的时候，你就没觉得不对劲吗？为什么不告诉我？”

老掌柜的头垂得更低了，声音有些沙哑：“东家，不是我不想说，是当时来借账本的人说，这是朝廷的机密，要是走漏了风声，不仅我要掉脑袋，整个平遥分号的人都要受牵连。我胆小，怕出事，就没敢声张，想着过几年没人查了，也就没事了……”

苏半城沉默了，他知道老掌柜胆小，可他没想到，这件事竟然被瞒了十年。“当年借账本的人是谁？你还记得吗？”

老掌柜皱着眉想了想，摇了摇头：“记不清了，只记得穿着蓝色的长袍，戴着顶戴，说话很凶，还带着几个兵丁，当时分号里的人都吓坏了，没人敢多问。”

苏半城叹了口气，看来从老掌柜这里是问不出什么了。他让老掌柜先下去休息，自己则坐在椅子上，思考着下一步该怎么办。账册不能交出去，可也不能留在手里，要是被军机处的人知道了，怕是会引来杀身之祸。

就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，老周跑进来，脸色苍白：“东家，不好了！知府衙门的人来了，说要查咱们汇通的账目，还说要亲自见您！”

苏半城心里一紧，知府衙门早不查晚不查，偏偏在这个时候来查账，肯定是冲着那本旧账来的。他站起身，整理了一下衣服，深吸一口气：“知道了，我去见他们。”

走到前厅，只见知府周大人坐在椅子上，手里端着茶盏，身后站着几个衙役，神色严肃。见到苏半城，周大人放下茶盏，皮笑肉不笑地说：“苏东家，别来无恙啊？今日前来，是奉了上面的命令，要查一下汇通钱庄近年来的账目，还请苏东家配合。”

苏半城心里清楚，周大人说的“上面”，指的就是军机处。他脸上堆着笑，递上一杯茶：“周大人客气了，查账是应该的，只是不知大人要查哪几年的账目？”

“同治十年到光绪七年的，都要查。”周大人的目光在苏半城脸上扫过，带着几分审视，“尤其是当年汇通代运西征军需的账目，上面特别交代，要仔细核查。”

苏半城的心里咯噔一下，果然是冲着那本旧账来的。他强装镇定，让老周去取账目，自己则陪着周大人聊天，有意无意地提到汇通这些年为朝廷做的贡献，捐了多少银子，修了多少道路，想以此来转移周大人的注意力。

可周大人根本不吃这一套，目光一直盯着账房的方向，时不时地催促：“苏东家，账目怎么还没取来？莫不是有什么不方便的？”

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苏半城笑了笑：“周大人别急，账目太多，老周年纪大了，手脚慢了些，马上就来。”心里却在盘算着，该怎么把那本旧账藏起来，要是被周大人发现了，后果不堪设想。

就在这时，老周抱着一摞账目跑进来，脸色发白，偷偷给苏半城使了个眼色。苏半城心里明白，老周已经把那本旧账藏好了，他松了口气，指着账目说：“周大人，这就是您要的账目，您慢慢查，要是有什么不清楚的，随时问我。”

周大人点了点头，让衙役把账目搬到桌子上，一本本仔细查起来。苏半城坐在一边，端着茶盏，却没心思喝，目光一直盯着周大人的动作，心里像揣了只兔子，怦怦直跳。