“东家，这都晌午了，您还没吃饭呢！”账房先生老周端着一碗面条进来，见苏半城还在柜台前忙活，忍不住劝道，“您歇会儿，让伙计们盯着就行。”

苏半城接过面条，却没立刻吃，而是望着门外络绎不绝的人群，叹了口气：“老周，你看这些乡邻，手里都有银子，却没个放心的地方存。以前咱票号只做大宗汇兑，把这些小存户都推给了当铺，这不光是丢了生意，更是丢了人心啊。”

老周点点头，也感慨道：“谁说不是呢？以前当铺的利息高得吓人，三分利是常事，有的甚至要五分。去年城西的刘老汉，就因为在当铺存了十两银子，到期取的时候，连本带利要还十五两，最后没办法，只能把家里的几亩地卖了。要是早有活期存银，哪会有这种事？”

苏半城扒了几口面条，忽然问道：“太原分号那边，活期存银的规矩传下去了吗？还有张家口、西安的分号，得让他们尽快跟上，不能只在平遥做。”

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“您放心，昨天就派人送信去了，”老周说，“不过……东家，我还是有点担心。咱们做活期存银，要备这么多现银，万一哪天大家都来取钱，银库不够兑怎么办？那可是挤兑啊，以前日升昌就出过一次挤兑，差点就垮了。”

苏半城放下筷子，走到墙上挂着的商路图前。图上用红线标着汇通票号在各地的分号，从山西到河北，从陕西到甘肃，密密麻麻的，像一张大网。他指着图上的太原分号，对老周说：“老周，你看，咱们的分号遍布十八省，这就是咱们的底气。要是平遥的银库不够了，能从太原调；太原不够，能从西安调；就算真有大麻烦，十二家晋商票号还能互相拆借。只要咱们信誉在，就不怕挤兑。”

老周还是有些犹豫：“可那些老票号，比如日升昌、蔚泰厚，他们会同意吗？咱们做活期存银，等于是抢了他们的生意啊。”

苏半城没说话，只是望着窗外。他知道，老周的担心不是多余的。晋商票号做了这么多年，一直都是靠着长途汇兑吃饭，各家都有各家的规矩，现在汇通突然推出活期存银，打破了行业的惯例，那些老票号的东家，肯定不会善罢甘休。

果然，到了傍晚，日升昌的李掌柜就找上门来了。

李掌柜今年六十多岁，头发已经花白，拄着一根紫檀木拐杖，走路慢悠悠的，可脸上的怒气却一点都不少。一进票号的门，他就把拐杖往地上一顿，“咚”的一声，吓得正在算账的伙计手一抖，毛笔都掉在了地上。

“苏承宗呢？让他出来！”李掌柜的嗓门不大，却带着一股威严，“我倒要问问他，这么做是什么意思！”

苏半城正在后院查看银库的账目，听说李掌柜来了，赶紧迎了出来。他知道李掌柜是晋商票号里的老前辈，辈分比他高，不敢怠慢，连忙拱手道：“李叔，您怎么来了？快请进，我给您泡杯好茶。”

“别给我来这套！”李掌柜一甩袖子，根本不领情，径直走到客厅的主位上坐下，拐杖戳着地，“承宗，你今天给我说实话，你搞这个‘活期存银’，是不是故意拆同行的台？”

苏半城给李掌柜倒了杯热茶，放在他面前的桌上，然后在旁边的椅子上坐下，轻声道：“李叔，我怎么会拆同行的台呢？我这么做，也是为了咱们晋商票号好。”