陈六儿一边写一边嘀咕：“掌柜的，您这顺序反了。”

周砚堂没理会，从钱柜里拿出三十五块现洋，用红纸包好，递给王掌柜：“王兄，这钱您先拿着。瓶子我给您放在里间的柜子里，通风干燥，保管好。要是到时候凑不够钱，您提前跟我说，咱再续期。”

王掌柜接过红纸包，手都在抖：“周掌柜，您真是……真是救了我家的急。这瓶子我肯定赎，等我儿子放寒假回来，我就来。”

送走王掌柜，陈六儿忍不住问：“掌柜的，您咋知道他儿子要上学？”

“去年冬天他来当布料，说给儿子做棉袄，提过一嘴想让儿子去济南读书。”周砚堂把牛皮册收好，“来咱这当东西的，不是走投无路，谁愿意把家里的念想拿出来？多记一句，心里就多装着点人家的难处，往后打交道，才不会亏了人心。”

日子一天天过去，新登记本上的编号越来越多，陈六儿也渐渐习惯了周砚堂先记牛皮册，再填登记本的规矩。他发现，老掌柜的牛皮册里，记的不只是当物和盼头，还有许多细碎的小事：“赵阿婆当银镯子，孙子咳嗽，盼早日痊愈”“刘木匠当刨子，女儿生娃，盼母子平安”。

有一回，陈六儿不小心把茶水洒在了牛皮册上，慌得他差点哭出来。周砚堂却没生气，只是拿张干布小心翼翼地吸着水，嘴里念叨：“这页记的是李婶当的银锁，她孙女生日要戴的，可不能糊了。”

转眼到了第二年开春，天气渐暖，当铺里的客人也多了起来。有天上午，铜铃响了，进来的是张秀才，穿着件新做的蓝布长衫，脸上带着笑意。

“周掌柜，我来赎玉佩！”张秀才递过当票和二十块现洋，“托您的福，犬子上月考中了举人，这不，刚从京城回来，就催着我来赎玉佩。他说这玉佩是您帮着好好收着的，得亲自来谢您。”

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周砚堂一听，眼睛亮了，赶紧从里间拿出玉佩，用软布擦了擦：“恭喜恭喜！令郎有出息，这玉佩也算是沾了喜气。”他一边说着，一边翻开牛皮册，在张秀才那一页后面，添了一行小字：“次年三月，张秀才赎回玉佩，其子中举，盼前程似锦。”

陈六儿在旁边看着，突然明白了什么。新登记本上的编号，是冰冷的数字；可牛皮册上的字，却带着温度，记着客人的喜怒哀乐，记着那些藏在当物背后的念想。