新染料染的蓝布很快在青河镇火了。镇上的媳妇们都来布庄买，说这布耐脏，给男人做褂子、给孩子做裤子，洗多少次都还是鲜亮的蓝。布庄的生意好了，周德海脸上的笑也多了，只是后院的老染缸，渐渐没人提了。

只有苏师傅，还每天雷打不动地泡在染缸前。他还是按老法子染布，一缸布要等三天发酵，染好后还要挂在院里的竹竿上晒，风吹过的时候，布角轻轻晃，像一片片淡蓝的云。染好的布叠在石台上，摞得不高，却总有股淡淡的草木香。

这天傍晚，布庄快关门的时候，门口来了个熟悉的身影——是东街的李婶。李婶是老主顾了，以前总来买苏师傅染的布，可这阵子，她也买了新染料的布给家里人做衣裳。

“周掌柜，”李婶搓着手，有点不好意思，“我想问问，苏师傅还染布不？”

周德海愣了一下，指了指后院：“染呢，您找他？”

“不是，我是想订块布。”李婶说，眼睛亮了亮，“我家闺女下个月出嫁，我想给她做件新衣裳，就要苏师傅染的那种蓝布。”

周德海有点意外：“李婶，您忘了？苏师傅染的布洗三次就浅一度，不如新染料的耐穿。”

“我知道。”李婶笑了，眼角的皱纹挤在一起，“可我就想要这种。你看啊，新染料的布是亮，可洗多少回都一个样，硬邦邦的。苏师傅染的布不一样，第一次洗浅一点，第二次再浅一点，洗得越多，布越软和，颜色也越温柔，像咱们过日子似的——哪能一开始就那么满呢？得慢慢过，才越来越暖。”

周德海没说话，心里像被什么东西撞了一下。他想起小时候，母亲给他做的蓝布褂子，洗了好几回，颜色浅了，却软得贴在身上，比新的还舒服。

这时，苏师傅从后院走出来，手里拿着块刚染好的布。夕阳照在布上，那蓝像浸了水的墨，柔和得能融进暮色里。“李婶，您要的布，我这就给您染。”他说，脸上没什么表情，可眼里却有了点光。

李婶接过布，凑在鼻尖闻了闻，笑了：“就是这个味儿，有草木的香。我闺女穿上这个，日子肯定能过得软和和的。”

从那以后，布庄里又多了些找苏师傅订布的人。有人是要给孩子做满月的小衣裳，说软布不磨皮肤；有人是要给老人做棉袄里子，说洗软了暖和；还有人是要给自己做块头巾，说浅蓝的颜色衬气色。