"你看这个。"苏敬之翻开账册，里面记着密密麻麻的名字，张三，李四，王二麻子......每个名字后面都跟着日期和数目，最后都画着个小小的圈。"画圈的，都是后来把银子补存回来的。"他指着其中一行，"这个赵老栓，光绪八年春天来取的银子，说是儿媳妇难产，要请西洋大夫。他存的是三年期，按规矩得扣四成，你太奶奶一分没扣。转年秋天，他背着半袋新米来，说'苏掌柜的情分，我记着'。"

阿福的手指轻轻拂过纸页，上面有几处水渍，把字迹晕得模糊。"这些人......"

"都是老主顾。"苏敬之合上册子，蓝布包袱的边角磨出了毛边，"银号开了八十年，靠的不是利息算得有多精，是人家信你。就像那棵老槐树，根扎得深，才经得住风雨。"

正说着，门口的铜铃"叮铃"响了。进来的是布庄的周掌柜，手里攥着块刚染好的靛蓝布，布角还滴着水。"苏掌柜，听说你们改了章程？"周掌柜的声音里带着点试探，他上个月刚存了五十两银子，说是给儿子开春娶媳妇用的。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

苏敬之刚要说话，周掌柜已经看见了门楣上的两张纸。他先瞅了眼印刷告示，眉头微微皱起，再看到那张手写的纸条，眼角的皱纹忽然舒展开来，像被春风吹化的冰纹。"还是苏掌柜懂人心。"他把布往柜台上一搁，"我那银子先不转存了，就按老规矩来。"

苏敬之笑了笑，让阿福取来存折。周掌柜在折子上按手印时，苏敬之忽然想起二十年前，周掌柜的爹也是这样，用布满老茧的拇指按在红泥里，印在存根上像朵绽开的红梅。那时候太奶奶还在，总说："手艺人的印子比图章金贵，那是用一辈子名声盖的。"

下午的日头斜斜地照进银号，把柜台的影子拉得老长。账房先生抱着新账本进来，账本是洋纸做的，硬壳封面印着花纹。"掌柜的，总号又来函了，说让咱们尽快把老主顾的信息都录入新系统，用西洋算法计息。"账房先生的眼镜滑到鼻尖上，他是去年从洋学堂毕业的，算盘打得不如计算器快。

苏敬之接过信函，信封上贴着邮票，盖着上海的邮戳。他拆开信，里面的字是铅印的，说"今逢世变，当弃旧图新，方可持续"。苏敬之捏着信纸，纸很薄，透着光能看见后面的水印。

"新系统要学多久？"他问。

"少说也得一个月。"账房先生推了推眼镜，"里面的公式可复杂了，什么复利、贴现......"

苏敬之没听完，转身从书架上取下本线装书，是《聚源银号记》，里面记着银号开埠以来的大事。他翻到光绪元年那一页，上面记着太奶奶的事："冬，大雪，冻毙者众。太夫人命开仓放银，凡应急者，不扣息，不立据，凭口碑取。"下面有行小字，是他爹后来添的："是年，存户增三成。"

"阿福，把那本应急录拿来。"苏敬之的声音很稳，阿福应声去了里屋。账房先生还在念叨新系统的好处，说能"杜绝人情账，减少坏账"。苏敬之忽然抬头，看见门口有个熟悉的身影，是卖糖葫芦的陈老汉，正背着草靶在门口徘徊。

陈老汉的孙子生了急病，昨天来银号想取银子，可他的存款还差半个月到期。阿福当时按新规矩说要扣罚息，陈老汉没说话，默默地走了。此刻他站在阳光下，草靶上的糖葫芦红得发亮，却没吆喝。