苏明远站在门廊下，看着商队的驼铃在晨雾里渐渐淡去。陈默拄着拐杖挪过来，咳嗽着问：“走的那条道？”

“嗯。”苏明远扶住老人，“柱子年轻，让他试试。”

陈默点点头，浑浊的眼睛望着西边：“那三个山坳，第二个最难走，石壁上有松动的石头。当年我跟你爹走，他让骆驼挨着崖壁走，说石头掉下来，先砸着他。”老人的手在拐杖上摩挲着，那拐杖是用胡杨木做的，顶端被磨得发亮。

商队走后的第十天，西安城落了场雨。苏明远在账房核对账目，忽听院外传来急促的马蹄声。他心里一紧，跑到门口，看见老赵从马上滚下来，浑身是泥，脸色惨白。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“少东家！黑风口……黑风口出事了！”老赵抓住他的胳膊，声音抖得不成样子，“张掌柜的二队，昨天在黑风口遇了马匪，货全被抢了，还有三个伙计……”

苏明远只觉得耳朵里嗡嗡响。张掌柜的二队比柱子晚出发两天，走的是常规路线。他定了定神，抓住老赵的手腕：“柱子呢？柱子的商队有消息吗？”

老赵摇摇头，嘴唇哆嗦着：“还没……按路程，他们该到第一个补给点了，可那边没传消息回来。会不会……会不会也……”

陈默不知什么时候挪到了门口，听到这话，拐杖“咚”地戳在地上：“不会。走那条道的，遇不上马匪。”老人的声音不大，却带着股不容置疑的笃定。

接下来的三天，苏家大院像被罩在闷葫芦里。柱子的商队杳无音信，连沿途的驿站都没传回消息。账房先生算错了三笔账，伙计们走路都踮着脚，生怕弄出声响。陈默每天天不亮就坐在门槛上，望着西边，拐杖在青石板上划出细碎的声响。

第四天傍晚，夕阳把城墙染成金红色时，一个伙计跌跌撞撞跑进来，手里挥着个羊皮袋：“回来了！柱子哥他们回来了！在城外呢，让我先送账本回来！”

苏明远抢过羊皮袋，倒出里面的账册。第一页就画着条歪歪扭扭的红线，跟他在地图上画的一模一样。柱子在旁边写着：“第一日过阿尔金山，见石壁如刀削，按陈老爹说的，骆驼贴崖走，躲过落石。第二日遇泉水，扔碱块，冒泡，甜。第三日绕出第三个山坳，比原计划早到两天。”

下面还有行小字：“黑风口方向传来枪声，应是张掌柜遇劫。此路确能避匪，陈老爹的话，错不了。”

苏明远把账册往桌上一拍，转身就往外跑。陈默拄着拐杖跟在后面，步子竟比平时快了些。

城门外，骆驼卧在地上反刍，柱子正指挥伙计们卸货物。他看见苏明远，咧开嘴笑，露出两排白牙，脸上还有道被树枝划破的口子。

“少东家，您画的线太神了！”柱子跑过来，手里举着个东西，“您看这个，在第二个山坳捡的。”

那是块磨损的铜镯，上面刻着个“苏”字，正是陈默当年在沙地上划线路时戴的那只。