看着王敬之的背影，周先生急得直跺脚：“东家，您这是把王老板彻底得罪了，他要是联合其他粮行对付咱们……”

“对付就对付。”苏文良拿起新标尺，走到刚抬来的糙米筐前，“周先生，拿斗来，咱们现在就量。”

周先生无奈，只好让伙计拿来粮斗。苏文良用新标尺量了量斗的深度，又舀起一斗糙米，用尺子刮平，然后倒进旁边的空筐里。他一连量了五斗，每一次都让围观的百姓过来看刻度。

“大家看清楚了，这一斗就是三十斤，不多不少。”苏文良把尺子递给一个中年汉子，“这位大哥，你自己来量量。”

汉子接过尺子，学着苏文良的样子量了一斗，果然分毫不差。人群里响起一阵叫好声，刚才还在嘀咕的脚夫也凑过来说：“苏东家，您这规矩，咱们服！”

正热闹着，一个穿官服的差役快步走了过来，对着苏文良拱手道：“苏东家，李管带让小的来传话，您那批糙米查验过了，没问题，现在就能卸船。”

苏文良愣了一下，随即明白过来——刚才的动静怕是传到码头去了，河防营不敢明目张胆地刁难。他对差役道了谢，心里松了口气。

周先生脸上也露出喜色：“东家，真是天助咱们。”

“不是天助，是人心助。”苏文良看着石台上的新标尺，突然想起父亲说过的话。他转身对周先生说：“去打桶漆来，把这标尺再刷一遍，要让它在太阳底下亮堂堂的，让所有人都看得见。”

伙计们七手八脚地忙起来，刷过漆的标尺在阳光下泛着光，朱砂的刻度像一串红玛瑙。苏文良站在粮仓门口，看着陆续前来兑粮的百姓，看着他们拿起新标尺仔细丈量，看着他们脸上露出放心的笑容，心里突然踏实了。

日头渐渐偏西，秋老虎的威力减了些。周先生拿着账本过来，脸上带着笑意：“东家，今天兑出去的粮食比往常多了三成，还有好几户农户说明天要把粮食送到咱们这儿来收。”

苏文良点点头，拿起新标尺，轻轻摩挲着上面的刻度。他知道，这根尺子不仅量着粮食，也量着苏家的良心。只要这尺子立得直，苏家的粮行就能在这乱世里立得住。

暮色四合时，粮仓的灯笼一盏盏亮了起来，昏黄的光落在新标尺上，把那串红色的刻度映在青石板上，像一串踏实的脚印。远处传来运河上的号子声，混着仓里伙计们算账的算盘声，在秋夜里格外清晰。苏文良知道，这新标尺带来的，不只是规矩，更是希望。