二月三十日·江陵城外

寒意尚未完全退去，江陵城外的原野上，却已是一片肃杀之气。刘璟亲率的五万步骑精锐，军容严整，旌旗蔽空，在距离城墙数里之外缓缓扎下连绵大营。与此同时，两万汉军水师战舰溯夏水（今内荆河）而上，高大的楼船如同移动的城堡，桅杆如林，彻底封锁了江面，切断了江陵城与外界的最后一条水路联系。

中军大帐刚刚立起，大将军高昂便按捺不住求战之心，他甲胄铿锵地闯入帐内，声如洪钟地向刘璟请命：“大哥！江陵近在眼前，我军士气正盛，何不立刻下令，打造云梯，猛攻城池？末将愿亲率本部兵马，为大哥拿下此城！” 他摩拳擦掌，眼中燃烧着战斗的火焰，仿佛眼前的江陵城已是囊中之物。

刘璟正站在临时拼起的沙盘前，闻言抬起头，看着自己这位急躁的义弟，不由失笑。他摆了摆手，语气轻松地说道：“二弟，稍安勿躁。到了这江陵城下，难道就只知道打打杀杀吗？你莫不是忘了，咱们的陆军师，可是地地道道的江陵人。”

他目光转向一旁静立、面带微笑的军师陆法和，继续说道：“若到了法和的家乡，还要靠强攻硬打，血流成河才能拿下，传扬出去，岂不是让天下人笑话我汉军无人，只会蛮干？也让法和脸上无光啊。”

陆法和闻言，脸上那抹高深莫测的笑意更深了。他整了整衣冠，对着刘璟从容一揖，朗声道：“大王所言极是。些许小事，何须劳动大军攻城，徒增伤亡，亦惊扰乡里。请大王与诸位将军稍候片刻，容臣去去就回。” 他的语气平淡，却带着一种不容置疑的自信。

说完，陆法和也不多言，向刘璟再行一礼，便转身潇洒地抽步出了大帐。帐外，一队精锐亲卫早已准备就绪，护卫着他，策马扬鞭，径直朝着江陵城门方向而去。

帐内诸将见陆法和如此自信，又见汉王似乎成竹在胸，虽然对于无仗可打略感失望，但也知道军师手段非凡，或许真有妙计。于是纷纷向刘璟行礼后，各自退回本营，约束部下，等待消息。

待众将散去，大帐内清静下来。一直如同影子般侍立在侧的亲卫统领刘桃枝，这才悄无声息地走上前来，将几封密封好的书信恭敬地呈到刘璟案前，低声道：“大王，长安绣衣卫通过驿站加急送来的最新消息。”

“嗯。”刘璟点了点头，收敛了脸上的笑意，坐回主位，拿起小刀，仔细地一一拆开火漆封印。

他首先展开的是来自晋阳的密报。信是潜伏在北齐的密探发回，由司马子如转呈的。信中详细禀报了第一件事：齐国的娄昭君太后，于两个月前在晋阳宫顺利产下一子，取名高济。此事目前被严格封锁，仅有少数核心人物知晓。信中还提到，娄太后的心意是，希望能想办法将这个孩子秘密送到汉国，交由刘璟抚养。

而司马子如的分析和建议是：目前汉国战略重心在南线，不宜过度刺激北齐，暂时维持现状最为稳妥。他会利用在北齐的人脉关系，尽力与段韶等实权人物斡旋，确保娄太后母子平安。

刘璟仔细阅读着每一个字，手指轻轻敲击着桌面。娄昭君……这个与他有着一夜情的女人，如今为他生下一子，还希望送到他身边。这其中蕴含的情谊、风险与政治意味，都极为复杂。