“第三，”韦孝宽目光锐利地看着江总，“据我所知，梁国带甲之士数十万，名将如云，州郡林立。侯景其麾下不过数千残兵。以梁国之国力军力，何以竟让其酿成如此大祸，乃至需要向我汉国求援？韦某不得不怀疑，此是否乃贵国陛下……或某些人的诱敌之计，意图诱使我汉军精锐深入江南险地，再行围歼？此事，不得不慎！”

韦孝宽这番条理清晰、逻辑严密的反问，如同三记重锤，狠狠砸在江总心上。他张了张嘴，却发现对方说的每一条都切中要害，自己竟无言以对。是啊，自己身无信物，如何取信于人？对方是封疆大吏，岂能擅自出兵？梁国拥兵数十万却局面糜烂至此，也确实引人疑窦……一股巨大的失落和绝望瞬间将他淹没。他知道，自己无法说服这位精明冷静的汉国都督了。

万念俱灰之下，江总脸上血色尽褪，他朝着韦孝宽深深一拜，声音沙哑而绝望：“既……既然如此，是在下唐突了……韦都督之言，句句在理。江某……这便返回建康，与太子殿下……共存亡……” 说罢，他转身欲走，背影萧索，充满了壮志未酬的悲凉。

“江舍人留步。”韦孝宽忽然开口叫住了他。

江总茫然回头。

韦孝宽看着他，语气缓和了些许：“江舍人一路艰辛，毅力可嘉。江南百姓之苦难，我汉国并非不知，汉王殿下仁德布于四海，更不会坐视不理。依韦某之见，殿下不日或将亲临荆襄。你不如暂且留在襄阳驿馆安心住下，养好身体。待汉王驾临，你可亲自向他面呈一切，岂不比你现在贸然返回建康送死要好？”

江总原本黯淡的眼神中，瞬间重新燃起了一丝微弱的希望之火。他感激地看了韦孝宽一眼，再次躬身：“多……多谢韦都督指点！江某……恭敬不如从命！”

待江总在侍从引领下离开正厅，身影消失在廊庑尽头，屏风后转出一人，正是汉王刘璟。他脸上带着玩味的笑容，对韦孝宽道：“孝宽啊，你何时也变得如此心软了？是怕这个一根筋的书生回去白白送死吗？”

韦孝宽连忙向刘璟躬身行礼，恭敬地回答道：“大王明鉴。臣观此人，虽是一介文人，手无缚鸡之力，但信念坚定，毅力非凡，为了心中忠义，不惜此身。如此人物，若能为我所用，将来安抚江南士民人心时，或可起到意想不到的作用。故而臣擅自做主，将他留了下来。”

刘璟点了点头，表示赞同：“嗯，眼光不错。江南平定后，确实需要倚重本地有威望、有能力的文官来稳定局面。此人，可以先留着。” 他话锋一转，问道：“江陵那边，萧绎还是继续装死，按兵不动？”

韦孝宽脸上露出一丝讥讽：“回大王，正是。据报，荆南各地太守，乃至部分岭南的州刺史，都已纷纷起兵，率军前往建康‘救驾’。唯独这位湘东王，手握最重的兵权，却稳坐钓鱼台，至今毫无动静。看来，他是铁了心要等到他父兄……嗯，等到建康彻底陷落的消息传来，才肯‘被迫’出来收拾残局了。”

刘璟闻言，冷笑一声，语气中充满了对萧绎的鄙夷：“他想得倒是挺美！既想当婊子，又想立牌坊，天下哪有这么便宜的事？”

他眼中寒光一闪，计上心来，“他既然